В этот раз оно овладело вороном и устроилось на ветке клёна. Отсюда было удобно наблюдать за юношей с ярко-медными волосами, который только что вышел на узкую улицу. Это был очередной представитель семьи Мистфилд. Их личные имена оно не утруждало себя запоминать.
Влажная после недавнего дождя плитка поблёскивала в свете зажёгшихся фонарей. Эти фонари с торчащими на вершинах мини-пиками уже были в Стонбридже, когда оно появилось здесь, как и трёхэтажные кирпичные дома.
Но многое изменилось с тех пор. Мир стал многолюднее, шумнее, стремительнее и ярче. День и ночь всё вокруг носилось, гудело, пиликало, бибикало и светилось. Но сами люди остались такими же: они по-прежнему хорошо справлялись с тем, чтобы постоянно находить поводы быть несчастными. Хотя их внешний вид за это время преображался многократно: представители всех полов то оголяли, то снова скрывали фигуры, то отрезали волосы, то отращивали, то пестрели яркими образами, не уступая экзотическим птицам, то вновь возвращались к скучным оттенкам.
Поколение молодого Мистфилда тяготело к балахонам пошире. Не стал исключением и он сам, облачившись сегодня в куртку на два размера больше, чем требовалось, но, по крайней мере, брюки подобрал вполне приличные. Мистфилд втянул голову в плечи – ему, очевидно, было холодно. Даже захотелось предложить накинуть на голову капюшон толстовки, который лежал поверх воротника. Но, видимо, он опасался испортить причёску, которой сегодня утром занимался не менее сорока минут. Только что там было портить? Жёсткие густые пряди торчали во все стороны, словно побывали в центрифуге.
Мистфилд не успел уйти далеко, когда за ним поспешно вышла невысокая девушка с кудрявыми волосами.
– Дин, подожди! – окликнула она.
Он обернулся и вопросительно приподнял брови. Его губ коснулась лёгкая вежливая улыбка. Девушка залилась краской и нерешительно подошла ближе. Ворон нетерпеливо дёрнул головой и сдвинулся по ветке, перебирая лапами.
– Дин, я хотела спросить… Может, выпьем кофе где-нибудь?
– Эм, Поли… – неуверенно начал он.
– Я не имела в виду сегодня. Можно на днях, когда будешь свободен. Ты не подумай ничего такого… Я просто хотела предложить узнать друг друга чуть лучше…
Девушка опустила пушистые ресницы и тонкими пальцами провела по округлой, алеющей щеке, убирая завиток волос за ухо. Она чем-то напоминала фарфоровую куклу, которых раньше продавали в одной из лавок на этой улице.
– Поли, прости. Ты замечательная и очень красивая, – тихо произнёс Мистфилд. – Но со мной только потратишь время. Прости.
– Я поняла. Ты прости, – поспешно произнесла она, перед тем как развернуться и почти бегом броситься по улице.
Из-за неожиданного прилива сил оно чуть не упустило контроль над вороном. Каков! Даже не дал ей шанса!
«Ка-а-а-ар!» – протянул ворон довольно, почувствовав отголосок силы.
Мистфилд, ещё стоявший посреди улицы, вздрогнул и поднял взгляд. Он, очевидно, заметил крупную чёрную птицу, но только мотнул головой и пошёл вдоль улицы. Оно направило ворона за ним.
Эти умные птицы были вредными и своенравными, но соглашались на сотрудничество, если делиться с ними силой. А её в последнее время стало в избытке. Этот Мистфилд оказался на редкость упрям, и чем больше он сопротивлялся, тем могущественнее оно становилось.
Мальчишка свернул на соседнюю улицу, в сторону границы. Похоже, сегодня он выбрал дорогу подлиннее, чтобы пройтись. Прекрасно!
Оно погнало ворона вперёд. Крыши домов терялись в сгущающейся тьме, и только улицы, словно огненные ручейки, были ориентиром. Чёрная птица поймала порыв ветра и расправила крылья, позволив потоку нести себя. Влажные листья сорвались с ближайшего дерева и, словно стая бабочек, заплясали в воздухе.
