Он шагнул к стулу, на котором она сидела. Встал сзади и положил руки на её плечи, наслаждаясь последним мгновением близости.
Надо было двигаться, но он замер, любуясь этим исчадием ада.
Короткие платиново‑белые волосы. Тонкая, изящная шея. Нежная полупрозрачная кожа, под которой едва заметно пульсировала светло‑голубая вена. Небольшая аккуратная татуировка – иероглиф и проходящий сквозь него росток.
Интересно, о чём она думала, выбирая такой рисунок?
Но вслух он спросил о другом.
– Ты же понимаешь, что не выйдешь отсюда живой? – медленно произнёс он, заставляя себя усилить нажим.
Её плечи вздрогнули, но голос звучал спокойно:
– Почему?
– Потому что нужно остановить это безумие. Сколько ещё человек пострадает, если я не сделаю то, что должен?
– Ты словно оправдываешься, – фыркнула она и встала со стула, выворачиваясь из захвата.
Сердце загрохотало, и волна адреналина смыла последние капли тёплых чувств, которые он испытывал к этой твари.
– Не утруждайся, – с насмешкой сказала она. – Во‑первых, пытаться оправдаться перед тем, кого собираешься убить, немного тупо. А во‑вторых…
Она замолчала и презрительно улыбнулась.
– А во‑вторых? – зачем‑то спросил он.
– А во‑вторых, сегодня умру не я.
Арина заметила свободное парковочное место перед своим подъездом, как только въехала во двор через главные ворота. А ещё она увидела, как в задние ворота медленно и неторопливо закатывается автомобиль соседа с девятого этажа.
Задние ворота были вдвое ближе к вожделенному месту.
Арина прикусила губу, выжала газ и уже через несколько секунд заняла последний свободный клочок асфальта. Сосед проехал мимо, демонстративно отвернувшись.
– Ничего не знаю, я увидела первая, – сказала она.
Выбравшись из машины, Арина краем глаза поймала своё отражение в стекле водительской двери, подумала, что юбка всё‑таки короче, чем нужно – но, с другой стороны, когда ещё носить такие юбки, если не в мае? – грустно посмотрела на покрытый трещинами бампер и включила сигнализацию. Зашла в подъезд, поднялась на лифте на шестой этаж, открыла дверь в квартиру и прислушалась. Из кухни донёсся приглушённый голос дяди, и от этого настроение испортилось ещё сильнее – общаться с братом матери Арина не любила.
Но выбора не было.
– Добрый день, – вежливо сказала она, заходя на кухню.
Мать и дядя одновременно повернули к ней головы, и Арина в тысячный раз подумала о том, как сильно эти двое похожи друг на друга. Одинаковый оттенок прямых русых волос, одинаковые серо‑голубые глаза, одинаковые линии носа и подбородка. Но дядя казался намного старше – лишний вес, седина, глубокие морщины, россыпь лопнувших капилляров на носу и щеках добавляли лишний десяток лет к их и без того немаленькой разнице в возрасте, и смотрелись они рядом не как брат и сестра, а скорее как отец и дочь.
– Это что такое? – с неожиданной злостью заговорил дядя. – Кто так одевается? Ещё короче юбки не нашлось? Юля, ты совсем за ней не следишь!
Мать опустила глаза, и Арина поняла, что сегодня поддержки не дождётся. Значит, дядя в плохом настроении, и лучше было бы его не злить, но…
– Нормальная юбка, – резче, чем нужно, ответила Арина. – Моим одногруппникам нравится.
– Голодная? – вмешалась мать. – Будешь есть или пойдёшь отдыхать?
– Да, голодная, – сказала Арина, села за стол напротив дяди, откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу.
Тот фыркнул и отвернулся.
– Как у вас дела? – зачем‑то спросила Арина. – Как там бабушка? Тётя Лена? Кристина?
Дядя пару секунд выжидающе молчал, потом резко уточнил:
– Всё? Больше ни о ком спросить не хочешь?
