Глава 1
Это произошло, когда я в очередной раз перечитывала
Классификатор Высших Заклинаний магистра Менгеля. К тому же прошлым
вечером спать легла я поздно, а встала засветло, так как до
экзамена оставалось всего ничего, поэтому не сразу и
сообразила…
Сперва подумала, что во всем виновата противная мошкара.
Залетела через распахнутое окно, из которого открывался чудесный
вид на Замковый Холм с высящимся на нем королевским дворцом и
красно-белым флагом Ридии и еще на лазоревую полоску Срединного
Моря, мелькавшую в просветах между соседними домами.
Прозрачная магическая пелена, накинутая на окно, не была помехой
утреннему ветерку, приносившему с собой горьковатый запах моря. Но,
похоже, пропустила еще и вьющуюся повсюду мошкару, одна из которой
– самая настырная! – пробралась в комнату и укусила меня за
плечо.
Я задумчиво почесала зудящее место, собираясь вернуться к своему
Менгелю. Перечитать его еще раз – чтобы уже наверняка! – и
послезавтра сдать Теорию Высшей Магии на «отлично». Затем снова
почесала, после чего скосила глаза на собственное плечо. И тут же
неверяще выдохнула, уставившись на золотисто-алый магический круг с
непонятным рисунком, полыхавший на смуглой коже.
Это было настолько неожиданно, что на долю секунды я не поверила
своим глазам. Моргнула недоуменно, руки разжались, и злосчастный
Менгель – сто двадцать шесть страниц в кожаном переплете с железной
окантовкой – с громким стуком упал на пол.
Но поднимать не стала – мне сейчас было совсем не до него.
Потому что со мной явно приключилась какая-то ерунда!
Впрочем, долго глазеть на эту самую ерунду я не собиралась, тут
же начав действовать. Усилила защиту, вплетя в нее дополнительное
заклинание от Темной Ментальной магии. Решила, что кто-то
собирается подчинить меня своей воле. Сделать послушную марионетку,
и даже умудрился поставить на меня собственную метку!..
Спускать подобное я никому не собиралась. Добавила еще и защиту
от Светлой Магии, не забыв одновременно с этим подпитать окружавшие
дом Стихийные Плетения.
Приготовилась, ожидая вражеского удара.
Но его так и не последовало. Все было тихо – никакого вторжения,
никаких нападений и ни единой попытки на меня воздействовать, кроме
той самой метки, упрямо сиявшей на моем правом плече.
И я снова скосила глаза.
- Что же ты такое? – спросила у нее с ненавистью. – Откуда
взялась?!
Причем взялась настолько хитрым образом, что я не почувствовала
чужеродного вмешательства – лишь легкий зуд после того, как метка
уже появилась. И это было довольно странно!
Но раз так, тогда… Тогда я попыталась ее вывести. Погасить
пришелицу извне, уничтожить чужой знак на своем теле, перед этим
отследив, откуда он появился.
Пыталась и пыталась, шипя от боли в обожженной руке, потому что
прибегла к наиболее действенной в подобных случаях Огненной Магии.
Сыпала проклятиями на пяти языках Срединноморья и еще на паре
диалектов Эрлистана, но и это не помогло – ни уничтожить метку, ни
выследить того, кто ее поставил, мне так и не удалось.
Проклятый магический круг не собирался исчезать – наоборот,
засиял еще ярче!.. Он не горел в адских заклинаниях из Темной
Магии, которыми я пыталась его вытравить, не исчезал и от Светлых –
этими я тоже неплохо владела. Правда, мне все-таки удалось уловить
едва различимый магический след, приходящий извне. Но он был
настолько слабым, что стоило мне начать его распутывать, как он тут
же распался, исчез в утреннем воздухе Ридии, ускользнув от моего
пытливого взора.
- Что же мне с тобой делать? – наконец, спросила я угрюмо,
рассматривая пылающую метку в большом зеркале.
К этому времени я уже пересела из-за письменного стола к трюмо и
уставилась на свое отражение. Нет, меня нисколько не интересовало
ни собственное встревоженное лицо, ни волна растрепанных темных
волос, выбившихся из утренней косы, ни сиреневые глаза полукровки.
Я не переживала из-за обугленного рукава или же россыпи свежих
волдырей на своей коже – расстаралась не на шутку, не собираясь
себя жалеть.
