Пролог. Он будет жить, что бы это кому-то ни стоило
Серое мартовское утро пробивалось сквозь щель в занавесках.
А может, был уже полдень, сумрачный и холодный… А может, и вечерело, какая, к дьяволу, разница?
В неприбранной холостяцкой квартире сидел одинокий мужчина. Съехавшие с дивана далеко не свежие простыни не вступали в противоречие с помятой серой пижамой, а жестокий похмельный синдром – с разбросанной стеклотарой. Голова рвалась на куски. Он до стона сжимал их руками, облокотясь на стол, вдыхая прокисшие запахи с одноразовых грязных тарелок. Смотрел на стакан, наполненный запотевшей прозрачной жидкостью… и боялся опохмеляться.
Когда мозги протрезвеют, ему станет еще страшнее. Он вспомнит прошлую ночь и осознает сумму, которую проиграл. А потом позвонит Голодный и ласково намекнет: когда подъехать за баксами? Конкретный вопрос, за которым должен следовать четкий ответ. Односторонне принятое решение о переносе встречи куда-нибудь в Аргентину компанией не приветствуется. Мужчина вспомнил о друге, вернувшимся из Китая в целлофановых бандеролях, и покрылся холодным потом.
Но озноб прибавил решимости. Он будет жить, что бы это кому-то ни стоило. Будет играть в золоченых залах Монте-Карло, будет пить драгоценные вина. Будет царствовать на дивном острове, наслаждаться прикосновениями разноцветных мягких ладошек, ублажающих его утомленное солнцем тело.
Да, он соберет коллекцию молодых услужливых пери из мусульманского мира. Разве не каждый самец тайком мечтает о том же? Женщины Запада самодостаточны и своенравны до омерзения. Пока завоевываешь одну, полжизни потратить можно. А потом она оккупирует твою жилплощадь и наложит вето на всякое проявление личной свободы, в первую очередь – на свободу сексуальную.
Нет, ему не придется сдерживать своих красивых желаний. Он будет наслаждаться молодостью и снисходительно примет все искушения мира, которые к началу двадцать первого века человечество приготовило для богатых и дерзких.
Резким движением, мужчина опрокинул в рот водку, зажевал парой разорванных шпротов. Чья это вилка? Черт с ней. В зеркале промелькнули тяжелые мешки под глазами и путанные белокурые волосы. Нехорошо. Вымыться, выспаться, успокоиться. На работе он должен выглядеть пленительным-безукоризненным, иначе все планы коту под хвост.
Решение принято, получит Голодный баксы.
Он опять достанет из сейфа конверт и опять его вскроет. Много раз, в течение лет, он проделывал этот фокус. И никто ничего не заметил.
Но мелкое воровство отупляет и расхолаживает, с ним давно пора распрощаться. Пора расправлять плечи. Пора брать свое, сберегаемое благосклонной теткой Фортуной.
Он долго ждал, много думал, он шаг за шагом осторожно приближался к цели. Пожалуй, чересчур осторожно. Цель сияет, как солнце в горячий полдень, высокая и яркая до боли. Но она досягаема, ее можно снять с неба и спрятать в мешок. Стоит надеть перчатки и водрузить на нос защитные очки.
Он однажды убил человека, чтоб стать ближе к манящему к солнцу. Наступил на труп, как на лесенку. И убийство сошло ему с рук.
Но больше рисков не будет. Он будет жить долго и счастливо, купаясь в чужом богатстве, о котором так долго грезил, что давно считает своим.
Любую цель можно аккуратно, у всех на глазах, упаковать за пазуху, не применяя грубого насилия. Кровь смывается потерей здоровья и лучших лет жизни в казематах на Калыме. Интриги не наказуемы. Люди имеют свойство – поддаваться направляющим толчкам. Даже самые волевые не способны к сопротивлению, если ловко манипулировать их чувствами и эмоциями…
«Встретил вчера умельца, он-то и пригодится. Как всегда, заплачу за работу, за гробовое молчание. Цель оправдывает вложения. А пока открою конверт. Нет смысла сопротивляться неизбежному, с неизбежным надо смиряться…»
