Закатное солнце золотило крыши многоэтажных домов небольшого южного городка. На балконе второго этажа с кружкой горячего кофе сидела задумчивая девушка. Она имела среднее телосложение и смуглую кожу. Ее округлое лицо было повернуто в сторону улицы. Выразительные карие глаза, в обрамлении густых ресниц, медленно скользили по разным предметам. Вьющиеся каштановые волосы были небрежно собраны в пучок.
Внезапный визг тормозов вывел девушку из задумчивости. У подъезда остановилась «Газель» с эмблемой Озеленителей. Из машины вышел высокий парень, и расхлябанной походкой подошел к дому. Его улыбающееся лицо обрамляла стрижка средней длинны, с вьющейся челкой, периодически кокетливо спадающей на глаза. Остановившись под окнами, он убедился, что девушка на него смотрит, и отсалютовал рукой. Лира отомкнула окно.
– Привет, Лира! А для меня кофейку не найдется? – чуть щурясь, спросил парень. Девушка вздохнула.
– Привет, поднимайся, – ответила она, включая фильтровальную установку. Захлопнув раму, Лира прошла в комнату.
– С кем ты говорила? Дмитрий вернулся? – спросила женщина, сидящая в кресле-качалке. Она смотрела телевизор, целиком укутавшись в плед, и лишь преждевременно состарившееся лицо, испещренное морщинами, оставалось снаружи.
– Нет, мам. Это Степан. Тебе что-нибудь нужно?
– Включи мне, пожалуйста, мою любимую передачу.
– Хорошо, – беря в руки пульт, ответила девушка. – Ты еще не проголодалась?
– Нет. Иди.
Подойдя к двери, Лира выглянула в подъезд. Степан уже перешагивал последние ступени.
– Как дела? – спросил он, а девушка лишь отмахнулась.
– Да, какие дела? Маме не становится лучше. Она еле ходит, постоянно мерзнет, а руки ее трясутся так, что она даже поесть сама не может! – Лира нахмурилась, и кивнула в сторону кухни. – Идем!
– Прошло еще слишком мало времени! Не бойся, все исправится, – сказал парень, присаживаясь к столу. – Как Дмитрий?
– На работе. Их все чаще задерживают, но на зарплату это никак не влияет! – ответила Лира, ставя на стол кофе. – Ты голодный? Может, перекусишь?
– Нет, нет! – запротестовал Степан. – Допью кофе, и пойду домой. Завтра вставать рано.
– Опять отказ! Может, ты думаешь, что я не умею готовить? Поверь мне, не каждая девушка к двадцати пяти годам умеет делать это так, как я!
– Ну, ладно, тебе. Я, сейчас, правда, не хочу! Но, как-нибудь, обязательно проверю, насколько сильно ты перехваливаешь себя! – усмехнулся парень.
– Мне можно воспринимать это, как личное оскорбление? – прищурилась Лира, а парень поднял руки вверх.
– Все, я сдаюсь! Не могу с тобой долго спорить!
На несколько минут повисла тишина.
– О чем задумалась? – спросил парень, замечая, что взгляд Лиры снова стал грустным.
– Знаешь, мы с Дмитрием почти не разговариваем. Он приходит, ужинает, и ложится спать.
– Ну, знаешь, ему ведь нелегко. Ведь, он один тащит всю семью. Согласись, доход Озеленителя и доходом-то назвать нельзя!
– А почему тогда ты сам работаешь в Озеленении? – подняла бровь девушка.
– Ну, знаешь! Меня вполне устраивает весь день проводить за рулем. Выйду, раскидаю ящики, и снова за руль. Я ценю уединение!
– Вот и я тоже. Хотя, сам знаешь, с работой сейчас туго. Даже если бы я хотела, не смогла бы найти другую, – развела руками девушка. Вздохнув, она повернулась к парню.
– Думаешь, фильтровальные станции помогут? Мне кажется, глупо очищать воздух у нас, если за границей огромные заводы будут продолжать коптить небосвод?
– Я могу сказать тебе по секрету, намного глупее, было создавать Озеленителей! – рассмеялся Степан.
– Думаешь? Но ведь, это не простые растения! Это годы работы лучших селекционеров. Одни выделяют намного больше кислорода, а другие – усиленно поглощают загрязнения.
