Все умирают – неоспоримый факт, заложенный самой Природой. С этим ничего не поделать; как бы человек не желал, не стремился замедлить время, оно всё равно идёт своим чередом, не обращая внимания на эти смешные, даже жалкие попытки замедлить его. Существа подчиняются Великим Часам: не хотят, а подчиняются – разочарование, приходящее ко всем рано или поздно. К некоторым это страшное, но реальное приходит вместе с ней – со старухой с острой косой перерубающей тонкие нити жизни.
Пока одни стараются ухватиться за стрелки Часов и потянуть их вниз, смеша саму Природу, другие, наоборот всем своим существом жаждут познать загадочный мир, куда Смерть переносит всех, кому пришло время, уйти. Живому не пересечь зловещую черту.
Если с мёртвыми телами и живыми душами всё более или менее понятно, то, что делать, если попал в мир мёртвых не только душой, но и телом? Что если ты каким-то невиданным образом просочился туда? Что будет, если найдя маленькую лазейку, человеческое существо, пылкое до новых знаний, всё же появилось в мире мёртвых, существуя при этом в самом добром здравии?
Аделаида падала быстро, но в то же время, по ощущениям, медленно. Сначала, только погрузившись в огненную пучину, она слышала голоса, гром, визг. Далее всё стихло, но послышался колокольный звон. Но потом звон смолк, и повеяло холодом: это был не тот холод, что бывает на улице зимой, нет, это был могильный холод, который пробирал до глубины души. Девушка падала и падала, её окутывал странный дым, а глаза начинали слипаться, но голос в голове твердил, что спать нельзя. Она слушалась и не закрывала глаза ни на секунду.
– Не могу больше!– крикнула она. Сил держаться больше не оставалось, и она решила закрыть глаза и кинуться в поток Судьбы.
Но именно в этот момент она приземлилась. Удар был сильнейший, но боли она не почувствовала. Она, честно признаться, вообще ничего не чувствовала и не слышала: Адель будто оказалась в вакууме, не пропускавшем ничего из внешнего мира. Девушка встала и огляделась; она попала в странное место, напоминавшее чем-то реальный мир, но, несмотря на внешнюю схожесть, они были различны. Здесь было темно. Девушка видела только то, что находилось совсем близко к ней, а далее была совершенная темнота. Она двинулась вперёд, и этот, казалось бы, пустой мрак растворялся перед ней, даже можно сказать расплывался, как жидкость. В этом месте были деревья, но они были мёртвые – сухие и с потрескавшейся корой. Аделаида посмотрела под ноги: жидкое болото совершенно чёрного цвета хлюпало под ногами. В обычном мире она бы уже давным-давно утопла в этой грязной жиже, но сейчас она, хоть и была по колено в болоте, но дальше не проваливалась. Более того, девушка даже не чувствовала, что она стояла в грязи по колено. Вокруг не было более ничего, только болото, мертвецы-деревья и мрак, всепоглощающий мрак, пронизывавший тело насквозь.
– Помогите! Эй! Есть кто-нибудь?– закричала Аделаида. Её голос был слышен, но эха не было. Тьма поглотила отчаянный зов.
– Не кричи. Никто не поможет,– раздался голос за спиной.
Аделаида узнала обладателя голоса. Это был он, тот, кто скинул её в обрыв – советник Йосив. Ненависть вскипела в ней с такой силой, что на секунду могло померещиться, что Адель сейчас взорвётся.
– Ты?! Чёрт бы тебя разодрал! Проклятый предатель!– кричала она.
–Тише!– он подошёл ближе к ней и зажал ей рот рукой,– Мёртвые не глухие.
Девушка нахмурилась.
– Какие мёртвые?
– Обычные. В этом болоте, хоть в эти местах бывают редко, сотни трупов. Они слышат тебя,– говорил юноша,– Видишь, болото поднялось? Всё, что ты чувствуешь отрицательного, а уж тем более произносишь вслух, поднимает его уровень. Хочешь, чтобы мы погрязли в этой жиже?
