– Олег, Ира, собирайтесь! – кричала мама из соседней комнаты.
Брат и сестра в это время играли в новую игру на приставке. Они сидели на полу в окружении подушек и, в азарте сжимая в руках джойстики, не отрываясь, смотрели в экран огромного телевизора, где персонажи били очередные рекорды.
– Олег, Ира, вы меня слышите? – снова крикнула мама.
– Да, да, мам. Слышим, – автоматически ответили дети, и фраза эта была настолько заучена ими, что проговаривалась без какого-либо смысла. – Ещё минутку.
Это была та самая «минутка», которая могла растянуться на час, а то и более.
– Я же вам уже двадцать раз сказала – собирайтесь живо! Из-за вас опоздаем на прабабушкин юбилей! – Сразу было понятно, что мама в курсе этой самой «минутки».
– Мам, ну нам одеться – одна минута. Дай доиграть. Тут чуть-чуть осталось.
В эту секунду телевизор выключился. Дети резко обернулись, и их сердитые лица быстро превратились в испуганные.
У отца в руке был пульт, тот самый, которым он только что так грубо оборвал их увлекательное путешествие по виртуальному миру.
– Собирайтесь. Мама уже не раз вам сказала, а я повторять не буду. – Это был спокойный, но в то же время очень требовательный тон, которому не внять было очень рискованно.
Если маму ещё можно было ослушаться, то папу уже нет, поэтому дети послушно побросали джойстики и разбежались по комнатам, чтобы переодеться к 95‐му дню рождения их прабабушки.
– У вас пять минут, жду в гостиной. – Тон отца был страшнее, чем если бы он кричал и ругался, поэтому через четыре минуты дети уже сидели в гостиной, одетые в ту одежду, которую им заранее приготовила мама.
– Чего нам туда ехать, 95 лет, – ныла Ира брату.
– Да, согласен, – тихо поддерживал брат сестру, – скукотища.
– Ага, сидеть с этими стариками, которых она пригласит в гости.
– Им тоже под сто лет.
– Будут говорить…
– Да о чём бы ни говорили, всё равно скука, – ответила сестра.
– Ну а что делать? Надо ехать, нас одних дома не оставят…
– Готовы? – послышался голос отца из прихожей.
– Да, – одновременно крикнули дети.
– Идите, спускайтесь и выходите на улицу, мы с мамой сейчас вас догоним, – сказал отец, накидывая на себя плащ.
Дети прошмыгнули между родителями, выбежали из квартиры. Весеннее солнце припекало неожиданно сильно. Они так редко выходили на улицу просто погулять, что на секунду удивились этим непривычным, почти летним лучам солнца.
Ира и Олег стояли у подъезда, переминаясь с ноги на ногу и с любопытством разглядывая всё вокруг: дома, деревья, припаркованные автомобили. Их родители бо́льшую часть времени проводили на работе, а потому ребята сами находили, чем занять свободное время.
В виртуальном мире им жилось комфортнее: минимум ответственности за свои действия, аватар и никнейм, которые можно выбрать на своё усмотрение, возможность не соответствовать чужим ожиданиям.