С замирающим сердцем подхожу к шатру с броской вывеской.
«Отбор для дракона, благороднейшего Ивара Стормса. Успейте
принять участие. Сегодня последний день набора в претендентки»
Знамя рода Ивара, нервно, нетерпеливо развевается на ветру,
словно подгоняя нас войти внутрь шатра.
Благороднейший… Он отобрал мое новорожденное дитя, вышвырнул из
дома, обрив наголо, отправил туда, откуда не возвращаются, сделав
мертвой для всех, только потому, что я родила ему дочь, а не сына.
Куда уж благороднее…
От вида знакомого знамени, которое я всегда считала своим и от
самого имени Ивара Стормса меня передергивает. А ведь когда-то я
носила эту фамилию с гордостью.
— Ты дрожишь, — тихо говорит Клод, сопровождающий меня. Он явно
заметил, что мне не по себе. — Тебе нехорошо?
— Все нормально, — говорю я и делаю глубокий вдох, чтобы
успокоить колотящееся сердце, взбудораженное целой лавиной горьких
воспоминаний о том, как со мной обошелся этот «благородный» дракон.
И теперь. мне нужно будет вновь встретиться с ним, и не только
встретиться, но и выиграть этот безумный отбор, который он затеял.
Победить, чтобы вырвать из его подлых лап моих деток…
— Как я выгляжу, Клод, кольцо работает? — спрашиваю я
шепотом.
Ощущаю, как привычное уже покалывание в затылке становится все
сильнее. Трогаю пальцем кольцо на указательном пальце левой руки и
чувствую его призрачное присутствие. Все, вроде бы, нормально.
— Выглядишь безупречно, — говорит Клод с улыбкой. — Тебя не
узнает даже родная мать.
— Хорошо, — говорю я, проводя пальцами по своим темным
иллюзорным волосам, которые даже для меня ощущаются совершенно
реальными. Если бы не странное покалывание во всем теле, когда
кольцо воздействует на меня, я бы и сама, наверное, забыла о том,
что это не мои волосы.
Но я, все же, чувствую себя неловко и все еще не уверена до
конца в создаваемой кольцом иллюзии. Натягиваю капюшон, чтобы моего
лица не было видно.
Клод открывает для меня полог шатра и заводит внутрь. Юный
инквизитор, нужно признаться, отлично играет роль моего старшего
брата, так что я, хоть на самом деле и на несколько лет старше его,
в этом молодом теле и правда чувствую себя его младшей
сестренкой.
— Имя и происхождение, — равнодушным тоном говорит костлявая
женщина с глубоко посаженными, словно две маленькие бесцветные
пуговки, глазами.
— Адриана Де Вьяр, — говорит Клод, выкладывая на стол
документы.
— Де Вьяр? — искра интереса появляется в тоне приемщицы и она
поднимает глаза, а затем лениво переводит их с моего лица на лицо
Клода. — Значит из знатных? А вы кем приходитесь?
— Я брат. Наш род, увы, обнищал, но мы чтим традиции и все так
же достойно служим королю, хоть и не вхожи в число придворных.
— Значит решили поднять свой обнищавший род за счет дракона? —
кривая усмешка появляется на лице женщины и она принимается
придирчиво листать мои поддельные документы…
За какие-то пару дней, пользуясь своими связями, Блэйк сумел
найти в архивах инквизиции долговые бумаги обнищавшего и почти
вымершего рода Де Вьяр, бывшего когда-то могущественным, от
которого теперь не осталось даже следа. Создать подходящие бумаги,
подтверждающие личность, мою и Клода, как и право владения
обнищавшим имением, было для него делом элементарной техники. Так
что, если кому и придет в голову разнюхивать и копаться в истории
моей ненастоящей фамилии, ничего компрометирующего он при всем
желании найти не сумеет.
— Знали бы вы, какие замарашки к нам приходили за эти недели… —
Женщина качает головой. — суются все. Кривые, косые, молодые,
старые. С зубами и без. Девственные, и такие распутные, что клейма
ставить негде. Как будто не читают правил… Хотя… Откуда им уметь
читать?
