Трудно ли быть учителем? Многие ученики, вероятно, ответят на этот вопрос отрицательно. Что же тут сложного: задавай задания и ставь оценки, самому-то отвечать не нужно. И чем лучше и опытней учитель, тем больше его ученикам будет казаться, что его труд совсем не обременителен, что учителем может быть любой человек. На самом деле это совсем не так, быть учителем очень сложно и ответственно. От него требуется глубокое знание предмета, который он преподаёт, ему нужно освоить такую науку, как педагогика. Но есть и ещё одно важное условие: чтобы стать настоящим учителем, чтобы принести пользу своим ученикам, необходимо обладать педагогическим талантом, который предполагает умение учить, не поучая, отправляться со своими учениками в увлекательное путешествие по островам и архипелагам различных наук в поисках ответов на самые разные вопросы. Настоящие педагоги – это почти волшебники, которые совершают чудо, одаривая других людей знаниями, помогая им выбрать направление жизненного пути и посвящая этому всю свою жизнь. Таких людей называют подвижниками. Одним из них был Константин Дмитриевич Ушинский.
В раннем детстве судьба была очень благосклонна к юному Косте. Он родился и рос в любящей семье, которая и подарила ему начальные знания о мире. Первым его учителем стала мама Любовь Степановна, развивавшая в нём желание учиться, интерес к книгам. Однако судьба уже готовила мальчику первое испытание. Когда ему ещё не было двенадцати лет, его мама умерла, отец, Дмитрий Григорьевич, очень тяжело переживал эту потерю, Костя и его брат на некоторое время оказались предоставлены сами себе. Позднее отец, закончивший Московский благородный пансион и осознающий важность образования, отдаёт Костю в гимназию. Выясняется, что этап домашнего обучения не прошёл бесследно, благодаря маме мальчик получил знания, достаточные для того, чтобы быть зачисленным сразу в третий класс.
В гимназии Костя встретил ещё одного человека, являвшего собой пример настоящего учителя. Это был директор Новгород-Северской гимназии Илья Фёдорович Тимковский, которому, по словам самого Ушинского, была свойственна «страстная любовь к науке». Благодаря ему уровень преподавания в этой гимназии был выше, чем в ряде других ей подобных. Ярких талантливых педагогов Ушинскому посчастливилось встретить и на юридическом факультете Московского университета, в который он поступил в 1840 г. Одним из них был профессор Тимофей Николаевич Грановский, читавший лекции по истории. Опыт общения с талантливыми педагогами помог молодому кандидату юриспруденции Ушинскому выбрать направление собственной деятельности – преподавание.
Его путь в педагогику начался в 1846 г. со службы в Демидовском лицее г. Ярославля в должности исполняющего обязанности профессора. Потом он будет служить и в Гатчинском сиротском институте, и в Смольном институте благородных девиц. На своём пути педагог-энтузиаст встречал немало препятствий, его новаторские подходы не всегда принимались, были периоды, когда он оставался без любимой работы, но он продолжал искать новые формы преподавания и воспитания детей. Ушинский стал одним из основателей научной педагогики, в сфере профессионального интереса которого оказалось как школьное, так и домашнее образование, учебная и внеучебная деятельность учащихся, представлявших разные слои общества. Заслугой Ушинского была забота о народном образовании. Он создал не только основательный труд «Педагогическая антропология», в котором сосредоточены теория и практика научной педагогики, но и учебники «Детский мир» и «Родное слово», предназначенные для повседневных занятий в школе и дома и отразившие один из главных принципов Ушинского-педагога – доступность изложения материала.