Солнце играло в салочки с тучами и, похоже, сегодня было победителем. Илья шёл по улице и улыбался всему свету. Ещё бы! Сегодня он сдал последний экзамен, причём неплохо, впереди целый месяц каникул, потом практика на папином заводе. Жизнь – прекрасная штука! Да, к тому же его друг Димка обещал показать ему какие-то пещеры. Он был помешан на спелеологии и мечтал вовлечь Илью, потому что на каникулах ребята из его команды разъезжались, а лезть в пещеру без поддержки, сами понимаете.
Наутро Димка позвонил ни свет, ни заря:
– Илья, дрыхнешь?
– А?– га-а-а.
– Ты что забыл, что мы с тобой в пещеры собирались? Туда ещё доехать надо. Пахан машину дал.
– Ди-и-и-м! Я целый месяц недосыпал, недоедал, недо-, – перечислял Илья сонным голосом.
– Вставай быстро, я сейчас за тобой заеду, – нетерпеливо перебил его Димка и повесил трубку.
Оказывается, мама ещё вчера приготовила кучу бутербродов и всё, что нужно к ним. Теперь, уже сидя в машине, Илья сонно жевал бутерброды, а Димка пытался его расшевелить:
– Сейчас я тебе такие места покажу! Обалдеешь! Мы с ребятами недавно их нашли, но ещё всё не посмотрели. Прикинь! Все ходят в одни и те же пещеры, истоптали уже всё, а мы…. Там такие пещеры вертикальные! В одном месте спустились так глубоко, что даже кое-где вечная мерзлота поблескивала. Верёвка кончилась, а там ещё глубже можно было спуститься! Прикинь!
– Ну.
– Что, ну? Ты просто никогда не видел такого! Слышь, почему так получилось?
– Болел я, потом сессия.
– Ничего. Ты быстро всё наверстаешь. Хватит жрать. Возьмёшь с собой в пещеру. Там внизу знаешь, как есть интересно? Тишина, прохлада!
– Дим, а мы вообще-то куда едем?
– Эх ты, неуч! Неужели ты не знаешь, что под Питером есть такое местечко – Ульяновка, ну, Саблино. Что там знаменитые Саблинские пещеры?
– Ну, слышал, но не был ни разу.
– Отстаёшь от жизни. Так вот. Мы с ребятами чуть в стороне нашли пещеры – ещё неизвестные. Сегодня мы с тобой туда полезем, не могу стерпеть. А потом ребята подъедут, тогда уже основательно их исследуем.
– Слушай, а если верёвка оборвётся?
– Ну, придумал! Да у нас знаешь, какое снаряжение? Или ты думал, что мы на бельевой верёвке спускаемся?
Димка, довольный своей шуткой, мчался по дороге, весело насвистывая. Скоро он съехал с асфальтированной дороги и поехал по просёлочной – вдоль берёзовой опушки, мимо речки. Илья наконец-то окончательно проснулся и, когда Димка наконец-то остановился и принялся вытаскивать из багажника снаряжение, вышел из машины и потянулся.
– Красиво тут как! Дим, сюда бы с барышнями, да с шашлычками, да с ночёвкой, а ты меня хочешь в «тёмную нору» загнать.
– Вот увидишь, какая там красота, никаких шашлыков не захочешь!
– Как-то ты быстро заразился. Спелеолог ты мой!
– Да, это заразно. Ладно, полезешь первым. Вот смотри.
Димка показал, как надо обвязаться, как отталкиваться от стен, что делать, если что.
– Главное, не бойся, я тебя буду страховать наверху. Сейчас вот попробуешь в этой маленькой пещерке, потом ты меня подстрахуешь, а я слажу туда, где в прошлый раз верёвки не хватило.
– Хитрец – шельмец!
– Да, ладно. Поглядим, ты у нас ху.
– Ты мне тоже давай длинную верёвку.
– Хватит тебе. Пещерка небольшая. Но красивая. Короче, тренируйся пока «на кошках».
Илья надел каску с фонариком и полез в пещеру. Поначалу его ничего не привлекло. Неровные своды красноватого оттенка, кое-где поблёскивали слюдяные пласты, а так – всё однообразно. И где тут красиво?
Очень быстро и для первого раза ловко он добрался до дна пещеры. Внизу она расширялась и, похоже, что вот этим каменным мешком всё и заканчивалось. Илья не хотел быстро подниматься наверх, пусть тот эксплуататор подождёт. Илья уже понял, что Димке очень хотелось спуститься в глубокую пещеру, а без страховки нельзя. Пусть помучается.
