Все события и персонажи являются вымышленными, и любое совпадение с реально живущими или жившими людьми случайно.
О, спорт! Ты – мир!
Ты устанавливаешь хорошие, добрые, дружественные отношения между народами.
Ты – согласие.
Ты сближаешь людей, жаждущих единства.
Ты учишь разноязыкую, разноплеменную молодежь уважать друг друга.
Ты – источник благородного, мирного, дружеского соревнования.
Ты собираешь молодость – наше будущее, нашу надежду – под свои мирные знамена.
Пьер де Кубертен. Ода спорту
Телестудия Fight Channel USA, США. Наши дни.
Когда Джек подъехал к зданию телецентра, он испытывал волнение. Его ждало первое большое публичное интервью, и он чувствовал, что от того, что он скажет, возможно, будет зависеть его будущее.
Джек снова и снова проигрывал в голове различные сценарии беседы с ведущим, повторял ранее придуманные ответы на возможные острые и каверзные вопросы, которые могли быть ему заданы на этом ток-шоу.
В телецентре его ждала ассистентка ведущего Джейн, которая проводила Джека в гримерную. Пока стилисты работали над Джеком, Джейн провела для него финальный инструктаж.
Наконец, Джек был готов. Когда он вошел в студию, ведущий Джон Тейлор встретил его с улыбкой и протянул руку для рукопожатия:
– Джек, рад видеть тебя здесь. Ты проделал большую работу на чемпионате, и мы все гордимся тобой!
Джек улыбнулся и ответил:
– Спасибо, Джон. Я рад быть здесь, чтобы поделиться своей историей со всеми.
Они заняли свои места перед камерами, и интервью началось.
Джон направил взгляд в кинокамеру:
– Здравствуйте, уважаемые зрители, подписчики и любители спорта! В эфире ваш любимый ведущий Джон Тейлор. И сегодня у нас в студии спортсмен, которого никак не назовешь скандальным, однако… – Джон усмехнулся. – Однако самое интересное мы оставим напоследок. А пока встречайте: чемпион Америки и чемпион мира по тайскому боксу Джек Стоун! Привет, Джек!
– Привет, Джон! Здравствуйте, уважаемые зрители!
– Джек, ты стал одним из самых обсуждаемых спортсменов месяца, благодаря тебе резко вырос интерес к тайскому боксу даже у тех, кто раньше не обращал на этот вид спорта внимания. «Да кто же это такой, Джек Стоун!?» – желают знать столько людей, что мы решили посвятить тебе целый эфир. Джек, расскажи немного о себе. Что тебя привело в тайский бокс?
– Мне было лет тринадцать-четырнадцать, когда ко мне в гости пришел мой друг Стивен. У него в руках был DVD-диск…
Десятью годами ранее. Нью-Джерси, США. Зима.
– Джек, смотри, что я откопал в гараже отца. Глянем? – Стивен с воодушевлением протянул диск Джеку.
– Что за фильм? – Джек покрутил пластиковую коробочку в руках, на обложке он прочитал надпись «Kickboxer», в главных ролях —Жан-Клод Ван Дамм. – Это же старье, Стивен! Уж действительно откопал! Долго раскопки вел?
– Хватить стебаться, Джек! Ты смотрел этот фильм?
– Нет, я не поклонник ретро, – с иронией ответил Джек.
– Так давай посмотрим? Тебе все равно делать нечего, пока ты под домашним арестом.
Джеку действительно было запрещено гулять и пользоваться Интернетом целый месяц. Только школа и тренировки по бейсболу три раза в неделю были способом выбраться за пределы дома. Джек был наказан за драку, которую он учинил в школе. Он, правда, вину не признал, за что и получил суровое наказание. В любой школе, пожалуй, есть свой главный хулиган. В школе Джека этого хулигана звали Сэм. Сэм выделялся среди сверстников внушительными размерами, а его любимым занятием было обижать тех, кто меньше ростом. В тот злополучный день не повезло Джеку. В школьной столовой, проходя мимо Джека, Сэм схватил с его подноса кекс, и, сунув его себе в карман, уселся за свой обед. Джеку стоило бы нажаловаться на Сэма, но он не нашел ничего лучше, чем подойти к Сэму сзади и вылить ему на голову суп с лапшой. Джеку, конечно, сильно попало от Сэма, но в драке обвинили именно его. Джеку было обидно, он считал, что справедливость на его стороне, но взрослые, включая его мать, были неумолимы, их вердикт был: «Не прав!»
