Развод. Истинная для тирана

Я посмотрела на себя в зеркало и постаралась улыбнуться. Пощипала за бледные щёки, подумала и добавила на них румян. Жаль, что потускневшие голубые глаза нельзя так же припудрить или подкрасить, чтобы они загорелись прежним огоньком.

Поправив убранные в высокую причёску светлые кудри, я осторожно двинулась к выходу из комнаты. Тело ломило сегодня меньше обычного, да и в целом я, кажется, чувствовала себя сносно.

Это хорошо. Я уже забыла, когда в последний раз была бодрой и полной сил. Да и хотелось наконец-то порадовать Герарда своим появлением среди гостей.

Спустившись на первый этаж и миновав холл, я на мгновение замерла у распахнутых дверей в гостиную. Приложила руку к ещё плоскому животу. В горле появился комок горечи. Сложно радоваться как в первый раз.

Не после того, что пришлось пережить.

Сделав глубокий вдох и отбросив тоскливые мысли, я распрямила плечи, придала лицу выражение вежливой доброжелательности и перешагнула порог.

Гостиная была ярко освещена, а зеркала создавали эффект бесконечного пространства. Завидев меня, аристократы отвешивали почтительные поклоны.

— Леди Дегэйр. Рады видеть вас в добром здравии.

За год брака с Герардом и обладания титулом герцогини я никак не могла привыкнуть к изменившемуся отношению. Ведь ещё не так давно для большинства присутствующих я была никем, всего лишь племянницей торгаша.

Этикет требовал от меня поддержать несколько ничего не значащих бесед. Хоть голова сегодня почти не болела, отвечала я односложно и почти не вслушивалась в то, что мне говорят.

Мой взгляд блуждал по фигурам разодетых в пух и прах гостей, каждый из которых гордился тем, что вхож в дом самого герцога Дегэйра.

Сердце ёкнуло и болезненно-сладко сжалось, когда я заметила мужа в толпе высокопоставленных мужчин-драконов. Он возвышался среди них несокрушимой скалой. Стать, сила и власть пропитывали саму ауру вокруг Герарда Дегэйра.

Густые тёмные волосы, едва достающие до широких плеч, обрамляли словно высеченное из мрамора лицо. Прямой взгляд из-под тёмных бровей, хищный нос и неожиданно чувственные губы.

Логика, холодный рассудок и стальная воля — вот основные качества, чтобы понять характер моего мужа.

Когда он говорил, все молчали. Когда он заходил в помещение, его видели все без исключения. Герард просто не мог быть незаметным.

В отличие от меня. Всю жизнь я была серой мышкой, тихой, скромной, не сующей нос не в своё дело. Каково же было моё изумление, когда на мне зажглась метка истинности властительного герцога Дегэйра, дракона и мечты всех женщин королевства.

И этот мужчина достался мне, незнатной девушек из семьи скромного предпринимателя.

Хочется презреть условности и броситься к нему на шею, будто я юная влюблённая девушка. Герард долго был в отъезде, а я из-за слабого здоровья почти не покидала особняк.

С трудом я сдержала себя, а до Герарда наконец дошла новость о моём появлении. Он мельком мазнул по мне взглядом и снова отвернулся к своим собеседникам.

Я стиснула зубы, продолжая давить улыбку. Глаза запекло, но я вцепилась в юбку своего шикарного вечернего наряда, не позволяя себе расклеиться. Герард… всегда был скуп на проявление эмоций. Такая у него натура.

— Женевьева, вот ты где!

Лилиан Конте, моя лучшая подруга ещё со времён учёбы в Академии, подхватила меня под локоть и крепко сжала мою холодную руку.

— Дорогая, я так рада тебя видеть! — защебетала она. — Ох, твоя бледность меня пугает. И ты как будто похудела…

Я слабо улыбнулась.

— Всё хорошо, Лили. Правда. Я чувствую себя гораздо лучше.

Лилиан сморщила аккуратный носик и понизила тон:

— Знаю, ты защищаешь своего мужа, но я считаю, он зря заставляет тебя выходить в свет, когда тебе нужно отдыхать. Неужели он не понимает, как хрупко твоё положение…