ГЛАВА 1
Остров туманного леса – название, вполне отражающее суть. Здесь и вправду в густых древесных зарослях часто клубятся похожие на облака туманные сгустки. До материка всего-то два часа на пароме, но, если ты на острове, кажется – остальной мир перестал существовать. Когда доктор Хэйли решил открыть тут свою клинику многие удивились. Довольно мрачно для пациентов с ментальными проблемами, но профессор был уверен, что Мисти форест – лучшее место для того, чтобы разобраться в себе. Результаты первой группы оказались и впрямь впечатляющие. Из шести человек – пятеро отметили существенные улучшения психического здоровья не только во время программы, но и спустя полгода после ее окончания. Поэтому сейчас Хэйли с нетерпением ждал прибытия второй группы. Он вновь и вновь пересматривал ознакомительные видео с пациентами, раздумывая не ошибся ли с выбором. И каждый раз убеждался, что сделал все правильно.
Кроме клиники на крошечном острове не было построек. Лишь густые леса, наполненные неопасными тварями и дикой ягодой. Да за один только воздух, чище которого не найдешь ни в одной точке материка, можно было петь оды матушке природе. Где как ни здесь, вдали от общества, условностей и навязанных стандартов можно встретиться с собой настоящим?
Клиника занимала всего два этажа, впрочем, и в этом здании многие комнаты казались лишними. Помимо простых, но уютных номеров здесь были зал для медитаций, просторная гостиная, зимний сад с экзотическими растениями, нечто вроде кинотеатра, мастерская для творчества и парочка пустых помещений, назначения которым еще не придумали. Из персонала только приходящая пару раз в неделю уборщица, да помощница Хэйли – аспирантка Сара Рив. Окна всех номеров выходили на густой, выглядевший совсем дремучим лес. Каждому, кто смотрел на него испытывал страх и волнение одновременно. Тут было что-то совсем первобытное. Деревья с гигантскими стволами и обширными кронами, огромные папоротники. Казалось, вот-вот откуда-то сверху донесется хищный крик птеродактиля, а из-за монументального ствола секвойи выглянет трицератопс. А может, здесь обитают духи. Настолько древние, что их имена неизвестны людям. И присутствие читается лишь в таинственном шорохе листвы и дыхании влажной после дождя земли.
Между группами на острове жил сторож, старый ворчливый Пол, фамилии которого никто не знал. Собака старика была под стать хозяину. Пес ненавидел любого, кто появлялся в его поле зрения и встречал незнакомцев отчаянным лаем. Так вышло и в этот раз, когда вторая партия пациентов прибыла в клинику.
– Риччи, заткнись! Несносная собака! Заткнись тебе говорю. – Пол держал пса на поводке, пока тот рвался покусать сходящих с парома мужчин и женщин.
– Что и говорить, отличный прием! – надменно произнес высокий брюнет и закатил глаза. – Здесь есть портье или что-то вроде того? Кто-то должен помочь отнести нам сумки. – Поняв, что старик не собирается брать на себя обязанности носильщика, брюнет подвернул брюки и, выражая всем своим видом брезгливость, прошествовал мимо сторожа.
За ним неспеша сошла на берег девушка лет тридцати, небольшого роста в длинной вязанной кофте, рукава которой она нервно перебирала пальцами. После объявились парень с каштановой бородой, яркая дама в спортивном костюме, еще один невысокий парень в очках и наконец полирующая руки влажными салфетками рыжая девица.
Едва будущие обитатели клиники оказались на острове, Пол, с невиданной для его возраста ловкостью прыгнул на паром вместе с рычащим уже не понятно на кого псом.
Пациенты, сами того еще не зная, были совершенно одни. Доктор Хэйли и Сара планировали явиться на Мисти форест следующим утром. Такова была стратегия доктора, выбранная специально для этой группы. Сутки на то, чтобы без постороннего влияния, без нянек и сиделок, без врачей и персонала привыкнуть к острову, клинике и друг другу. Сутки без присмотра не так уж и много, учитывая, что среди них нет явных суицидников или личностей с психопатическими наклонностями.
