В мире есть множество вещей, которые кажутся сложными, непостижимыми.
К примеру, что скрывается за горизонтом событий черной дыры? Есть ли душа? Есть ли Бог? Как устроена Аномальная Зона? Вопросы, на которые едва ли можно найти ответы.
Но есть в мире и вещи предельно простые, объяснять которые никому не надо – все и так понятно.
Боль. Страх. Голод.
И когда тебе в голову направлен ствол пистолета, а ты стоишь на коленях со связанными за спиной руками, – все тоже предельно понятно.
В комнате было темно. Пахло сыростью, плесенью. Под самой крышей ворковали голуби, иногда шумно били крыльями, стряхивая пыль и помет на головы стоящим внизу людям.
– Если хочешь, чтобы твоя смерть была легкой, назови координаты, – произнес человек с грубым, угловатым, походившим на морду вырубленного из камня идола, напряженным лицом. Глаза его напоминали стекляшки у куклы. В них не было ни злобы, ни ярости. Ничего. Пустота, от которой становилось еще страшнее. Вот и за горизонтом событий черной дыры, наверное, такая же пустота.
– Если хочешь, чтобы твоя смерть была легкой, назови координаты, – словно мантру повторил человек с «макарычем» в руке. И та же пустота, что и в глазах, – в пистолетном дуле. – Ведь это же так просто: надо всего лишь назвать цифры. Сущий пустяк. Ну? – Оружие больно ткнулось прямо в лоб пленника. Бандит с нажимом произнес: – Говори.
Посеревшие губы Тихого раскрылись. В звенящей тишине раздалось:
– Иди к черту!
Это был верный ответ. Парень не соврал, потому как то, что искал похититель, и в самом деле было у черта на рогах – в таких местах, откуда нет пути назад. Так что фраза «Иди к черту!» была абсолютно честной.
Только вот бандит расценил ее совсем иначе.
И влепил пленнику звонкую пощечину.
Тихий упал на пол. Подняться со связанными руками было сложно. Да и сил совсем не осталось.
Но его сграбастали с пола и вновь заставили встать на колени – уже в который раз? Обидно было только за одно: замучают до смерти, а ответить нельзя, и даже слюны во рту не осталось, чтобы плюнуть в их наглые рожи.
Человек со страшными глазами обошел жертву, внимательно рассмотрел, будто видел впервые. Прошептал:
– Не дури. Сам же понимаешь, что мы все равно туда попадем – с твоей помощью или без.
– Удачи! – сквозь боль ухмыльнулся Тихий.
Бандит тяжело вздохнул.
– Тогда закончишь, как твой дружок. – Он кивнул на тело, лежащее рядом.
Это был напарник Тихого, Гриф. Мертвый он был такой маленький и жалкий…
– Посмотри-посмотри, – настаивал стеклоглазый. – Может, образумишься.
Тихий глянул на товарища. Сложно было представить, что это Гриф, тот самый гигант Гриф, который бесстрашно дрался один против пятерых. Теперь, свернувшись от ударов тяжелых ботинок в живот и рокового выстрела в голову, он словно уменьшился в размерах.
Парень достойно держался до последнего. И уже умирая, все шептал: «Не говори! Не говори им! Тихий, молчи!»
