Хелен Марш вошла в учительскую, привычно поправив воротник своего жакета. Пышные каштановые волосы без единой сединки приятными волнами спадали на плечи. Серо-зеленые глаза смотрели на окружающих уверенно и доброжелательно. Дверь закрылась за ней, и на мгновение в комнате стало немного тише. Несколько учителей сидели за столами, листая учебники и заполняя бумаги. Она приветливо поздоровалась со всеми, улыбаясь своим коллегам. Хелен была директором школы уже около десяти лет, и за все это время не имела серьезных нареканий за свою работу. Она была строга, но справедлива, и если и взыскивала с кого ни будь, то делала это по существу. Как коллеги, так и руководство ценили ее за профессионализм, высокую самоотдачу и умение ладить с людьми.
– Доброе утро, Хелен, – приветливо произнес Ларри Хейден, её заместитель. Он стоял у окна и перебирал какие-то документы. Ларри было сильно за сорок. Среднего роста, светловолосый мужчина с голубыми глазами, начинающий уже понемногу лысеть, Ларри всегда являл собой образец энергичности и деловитости.
– Привет, Ларри, – кивнула она. Её взгляд на миг задержался на его столе, где лежали различные бумаги.
Ларри был организованным человеком. Он всегда знал, что и когда нужно сделать. Хелен очень ценила в нем это качество.
Лорен Брукс, библиотекарь школы, также зашла в учительскую и беседовала с одним из педагогов. Её лицо не выражало заметных эмоций, она всегда оставалась тихой, сдержанной, но неизменно внимательной к людям. У Лорен были длинные, блестящие черные волосы, вызывавшие восхищение и даже зависть окружающих. Ее темно-карие глаза часто выражали меланхоличность. Лорен любила тишину библиотеки, и эта любовь к уединению порой заставляла её замыкаться, но находясь в обществе коллег она всегда оставалась доброжелательной к ним.
– Лорен, ты посмотришь на новые книги для школьной библиотеки? Нам нужно обновить ассортимент. – сказала Хелен.
– Конечно, – ответила Лорен, поднимаясь с места и подходя к полке с новыми поступлениями. – Это будет хорошее дополнение к прошлому списку.
Ларри, не отрывая взгляда от своих документов, положил их в папку и быстро записал что-то в заметках телефона. Через несколько секунд он отложил аппарат и негромко произнёс:
– Кстати, Хелен, нужно поговорить о проекте для следующего учебного года. Думаю, нам стоит обсудить со Школьным советом дополнительные курсы для старших классов.
– Да, я тоже об этом думала, – ответила она, не отрываясь от планшета, на котором она быстро просматривала список дел. – Я вам всем пришлю расписание, когда оно будет готово.
Ларри покачал головой и добавил:
– Думаю, мы должны быть готовы к более серьёзным изменениям в этом году. Не только по курсам, но и в отношении кадров: по поводу новых преподавателей, я хотел бы обсудить с тобой несколько кандидатур.
– Хорошо, – Хелен кивнула, соглашаясь со словами заместителя, но в ее тоне не было особой заинтересованности. Она умела быстро оценивать различные рабочие моменты и делала это без лишних слов.
Хелен прошла к себе в кабинет и там, сев в удобное кресло, на минуту задумалась. Нужно встретиться с родителями некоторых учеников школы, организовать очередное собрание, подписать текущие отчёты.
В учительской снова установилась тишина; раздавался лишь звук клавиш компьютеров и шорох бумажных страниц.
Когда очередной рабочий день подошёл к концу, Хелен убрала последние бумаги со стола и собрала свою сумку. Она ещё раз проверила расписание на завтра и отправилась домой.
Просторный, комфортный дом, как обычно, встретил её тишиной. Ее муж Теренс был еще на работе. Хелен сняла пиджак и повесила его на вешалку в коридоре. Несколько минут она стояла на месте, обдумывая, что приготовить на ужин. Это было то время дня, когда она могла позволить себе небольшую паузу, забыв о чувстве постоянного контроля за происходящим.
