ПРОЛОГ: ЧУМНОЙ
Любить – это помнить тех, кто ушёл,
и не переставать ждать тех, кто не вернётся.
Когда-то, в эпоху, о которой теперь помнят лишь осколки звёздного неба, в Великом Королевстве царил мир. Но королевство рухнуло – пламя и железо прокатились по землям. Победители, одержимые страхом, объявили охоту на магию. Так был создан указ Магильды: всякое колдовство отныне подлежало учёту и контролю. Волшебство стало бюрократией, а неподконтрольные маги – преступниками. Среди беглецов была Эльфийская ведьма Элина Ар-Телран. Она несла в себе не только память о былой славе, но и угасающую магию предков, и двое детей, чьё будущее было окутано туманом изгнания. Ее жизнь обрела спокойный и тихий оттенок одиночества. Но тишину нам всегда дают перед смертью, или перед испытанием.В изгнании она встретила человека – простого, но дерзкого,в чьих глазах сверкала не магия, а жажда к жизни. Элина не должна была влюбляться: её клятвы рода запрещали такую любовь .Но одиночество ломает даже самых сильных.Она полюбила его – вора и беглеца. Она поверила его рассказам, его смыслам и идеям. Сильная ведьма пала перед простым жуликом.
Магия почти покинула её, и лекари говорили, что детей она иметь не может. Да и какой ребенок в такое время, время без будущего. И сам Раули, был не против простого существования без обязательств.Но судьба преподнесла невозможное: в её теле зародилась новая жизнь. Феи леса не могли распознать, что с ней. Они не видели ребёнка; это было больше похоже на болезнь. Но со временем живот стал расти, и все увидели в нём дитя. Тогда Элина вновь обратилась к лекарям леса.
Когда ведьма пришла к друидам с просьбой избавить её от бремени,
те ответили:
«Если прикоснёмся – умрёшь ты и дитя.
Но если оставишь – возможно, родится нечто, что изменит мир».
Двое старших детей уговорили её сохранить ребёнка боясь за мать.Так ведьма осталась— с бьющимся сердцем под грудью и страхом, что оно принесёт не спасение, а беду. Ребёнок родился в ночь Великого праздника,когда звёзды складывались в знак древнего древа —символ начала и конца. Все говорили, что это – Дар Вселенной. Но Вселенная редко даёт дары без цены. Увидев дитя, Элин сначала испугалась.Но стоило ей заглянуть в его глаза – она поняла, что любит его.Старые ведьмы шептались у очага, пророча младенцу великое будущее,но судьба, как водится, решила повернуть всё куда интереснее.Так на свет появился Арин – дитя света и тьмы,в чьих жилах текла кровь эльфов, ведьм и людей.С ним пришёл дар… и проклятие. В ту ночь все решилось, как будто пером подписали указ. И вселенная как будто затаилась.
Лиродан, средний сын, белобрысый и статный эльф от него так и веяло породой. стоял у порога, мрачно наблюдая, как мать прижимает новорождённого к груди.
– Она смотрит на него так, будто больше никого не видит, – прошипел он, не отводя взгляда.
Мираж, старшая сестра, строгая по виду, но смешная по вкусу, «кудрявый белый кролик» как назвала ее мать, усмехнулась:
– Не будь таким ревнивым, брат. Видишь? Он ещё и глазами в неё пошёл – серыми, как дождь.
– Дождь смывает память, – ответил Лиродан, отворачиваясь. – Скоро она забудет, что у неё есть мы.
Арин рос, годы шли, и с ним непонимания.
– Человек, ведьмак, эльф… – ворчал Лиродан. —
Это какая-то странная палитра. Теперь мать его любит больше нас.
– Не нас, а тебя, – поправила старшая сестра Мираж, глядя на брата и на сына матери.
Она вечно шутливым тоном подкалывала маленького Аринa, вытаскивала его в лес на приключения и заставляла смеяться даже в самые серые дни. Брат и сестра были полными противоположностями. Мираж же была весёлой и отчаянной, обожала шутки и приключения, вечно втягивала младшего брата в новые авантюры, обучая смелости через игру и смех.Лиродан ревновал мать к Арину, постоянно ставил его в неловкие положения, но внутри заботился о нём по-своему. Арин смотрел на них и пытался понять – с одной стороны любовь и тепло, с другой – ревность и шутки,и постепенно учился ориентироваться в этих сложных отношениях.
