– Мам, я дома, – кричу я, едва ступив на порог, попутно стягивая с себя резиновые сапоги и дождевик, с которого на пол падают крупные капли майского дождя. Мама выходит из кухни, светясь от счастья.
– Привет, птенчик, переодевайся в чистую одежду и спускайся, у меня есть прекрасные новости.
Моя мама очень впечатлительный и жизнерадостный человек, так что практически все новости для неё зачастую оказываются «прекрасными». К тому же мы живем в небольшом городке на западе Техаса, поэтому тут прекрасными новостями может оказаться даже и то, что соседская кошка окотилась. Впрочем, едва ли я стала бы жаловаться, ведь такая жизнь как раз по мне. Тихая, размеренная и спокойная.
Я бегу в свою комнату, наскоро принимаю душ и переодеваюсь в теплую пижаму, так как, несмотря на то, что буквально через пару дней наступит лето, май в этом году выдался дождливым и достаточно холодным, поэтому дома вечерами бывает по-уютному прохладно. Я люблю такую погоду, ведь тогда можно ходить дома в мягкой, теплой пижаме, сидеть вечерами возле окна с чашечкой горячего мятного чая и хорошей книгой.
Когда я вхожу в кухню, стол уже накрыт, но мама продолжает суетиться у плиты и напевать себе под нос.
Я перевожу взгляд на отца, он поворачивается ко мне, в одно и то же время мы задаем немой вопрос друг другу, словно спрашивающий: «что происходит?», а затем одновременно пожимаем плечами, будто говоря «понятия не имею».
Наконец мама занимает свое место за обеденным столом и начинает говорить:
– Не буду ходить вокруг да около. – Её лицо в этот момент будто светится от счастья. – Мне предложили работу в картинной галерее. В Далласе.
После её слов за столом воцарилась тишина. Мы привыкли к безумным идеям мамы, и всегда во всем её поддерживали, но мы и предположить не могли, чего нам ожидать в этот раз. Не поймите меня неправильно, в глубине души я сейчас невероятно рада за маму, но новость поистине ошеломляет и требуется время, чтобы с ней свыкнуться. Тишина продолжается несколько минут, и пока я пытаюсь прийти в себя, отец начинает говорить:
– Можно ли чуть больше подробностей?
– История довольно короткая. – Отвечает мама. – Достаточно долгое время я консультировала свою знакомую, которая работала гидом в галерее. Мне это нравилось: таким образом, я могла и помочь человеку, и при этом продолжать получать некоторый опыт и освежать в памяти все свои знания в данном направлении. Не скажу, что я планировала нечто подобное, но сегодня утром мне позвонила та самая знакомая, чтобы сообщить радостную новость: ее повысили до должности директора, и поэтому место гида освободилось. – Она останавливается, тяжело вздыхает, накладывая себе в тарелку картофельное пюре, словно пытается найти в себе силы продолжить, а затем снова начинает говорить. – И она предложила это место мне. Пока что это на испытательный срок в три месяца, но, безусловно, я пока не дала свое согласие, поскольку понимала, что не могу принять это решение без вас.
Мы переглянулись с отцом, будто пытаясь отыскать ответ во взгляде друг друга.
– Что ты думаешь? – Отец берет со стола стакан сока и делает несколько больших глотков, обращая свой взгляд на маму. – Ты этого хочешь? И как насчет книжного магазина? Мы его закрываем?
Мама на миг теряется, после чего берет себя в руки и отвечает с деланной уверенностью:
– Я хочу этого. Почти семнадцать лет, после рождения Эбби, я не занималась ничем, что связано с делом моей жизни. Я люблю наш книжный магазин, но я не хочу лишать себя такого шанса. Я совру, если скажу, что планировала когда-либо снова уехать, вернуться к прежней профессии, но также совру сейчас, если скажу, что мне этого не хочется. Я понимаю все риски. Понимаю, что обязательства здесь никуда не исчезнут, но я боюсь, что если хотя бы не попробую, то буду жалеть об этом до конца жизни.
