Дзинь. В моё ведро прилетел ещё один клубень картошки. Я
вздохнув глянула на этого вредного, негодного мальчишку, который
издеваясь ухмылялся надо мной.
-Чего уставилась?! Чисти быстрее. Из-за тебя всё утро тут
просидим. Мы с ребятами на пустырь идём с бандой Горбоносого
разбираться.
Нэль замахнулся на меня рукой для устрашения, но услышав
приближающиеся тяжёлые шаги мамаши Ожюль, схватил клубень картофеля
и начал усердно счищать с него толстую, тёмную кожуру.
Я же растерявшись не успела среагировать и получила звонкую за
трещину от мамаши за то, что сижу без дела. От её тяжёлой руки в
голове зазвенело. На глаза от обиды и несправедливости набежали
слезы, которые я тут же смахнула рукавом и склонилась над
ведром.
Я давно уже счистила свое ведро картошки и уже давно бы
отдыхала, если бы Нэль не подкидывал в моё ведро свою картошку.
Будто я виновата, что ему несподручно или лень её чистить своими
огромными ручищами.
Я ненавидела дни, когда была наша очередь с ним чистить на всех
к обеду картошку.
Почему мамаша Ожюль поставила меня в пару именно с ним, а не с
косым Грегом, который ловок в работе. Или со сплетницей Элькой. Та
хотя-бы пока сплетничала ножом работала быстро и аккуратно.
Всего нас воспитанников у мамаши Ожюль было двенадцать. Она
могла бы и больше взять от жажды наживы, да ей не позволяли органы
местной власти, не то бы спали мы друг у друга на головах. Мы и так
теснились по шесть человек в двух небольших комнатах, и с нами пяти
девочками ещё втиснули пятилетнего, вечно ноющего, тощего
мальчишку, родственника какого-то графа - Ричарда, потому что
мальчишкам в комнате он мешал спать.
Говорят, у него недавно погибли родители и добрый родственник
быстренько от него избавился, определив к нам.
Нянчиться конечно с ним приходилось тоже мне, потому как никому
до него никакого дела не было.
В других четырёх комнатах жила сама мамаша, её сын Ворчун Грэг,
в третьей была столовая, она же комната для рукоделия и четвёртая
была превращена под кабинет мамаши Ожюль, где она принимала с
важным видом богатых посетителей, которым невтерпеж было избавиться
от неугодных родственников, обедневших или умерших братьев, или
сестёр.
Ну вот и настал момент, когда последний клубень картошки был
очищен. Довольный Нэль схватил тяжеленую бадью с очищенной
картошкой и понес в кухню наказав мне, будто без него не разберусь,
навести в кладовке порядок.
Вообще-то он мне казался неплохим человеком, до тех пор, пока не
наступала наша очередь чистить картошку. Иногда он даже мне
нравился. В свои тринадцать лет он был самым сильным и высоким из
нас. Хотя в его комнате было двое парней на год старше его. Но
авторитет бесспорно принадлежал Нэлю. Врятли бы, кто осмелился
оспаривать своё превосходство, когда у него вон какие кулачищи.
Иногда мне кажется, что он скорее сын кузнеца, чем
незаконнорожденный отпрыск герцога, хотя должна признать лицо у
него было красивое или как говорит мамаша Ожюль благородное.
Недаром он ходит у неё в любимчиках. Наверное, тоже не равнодушна к
его ярким, синим глазам и длинным чёрным ресницами, как у всех
Хэндриков чья кровь в нем явно преобладает, но это тайна, которая
известно только мне.
Мне даже думается, что, если бы у герцога Андрэаса Хэндрика не
было своего законного сына, он охотно признал бы Нэля и называл бы
его горделивым полным именем Нэльсон Хэндрик. А ещё иногда мне
приходит странная мысль, будто и не отказался вовсе от него отец, а
защищает таким образом.
Я никому не говорила, но однажды случайно стала свидетельницей
кое чего необычного.
Наша комната, я имею ввиду комнату девочек, как раз находится
над парадной. Окно комнаты выходит на улицу, где очень хорошо видно
дорогу во двор и подъезжающие к дому кареты.
