Черный небосвод вспыхивал разрядами молний, раскаты грома
сотрясали землю, а разбушевавшийся ветер гнул вековые сосны к
земле. Буря постепенно разрасталась, предрекая затяжной ливень. В
Срединном мире все затаив дыхание наблюдали за битвой Инь и Ян, в
воплощении небожителей и Повелителя демонов. Всё вокруг пропиталось
удушающей духовной силой, что исходила от их ударов. Никто не хотел
сдаваться, и вот уже сотни лет длилось это противостояние. Боги раз
за разом отправляли Владыку тьмы в его мир, защищая Срединный мир
от разрушения. Однако тот не терял надежду и не щадил себя,
прорываясь сквозь защитный барьер.
Внизу, среди густых деревьев леса Скорбящих птиц, на скале
застыла лиса. Её черный с рыжиной мех трепал ветер, а на мордочке
застыл непомерный интерес. Она, задрав голову к небесам, прижимала
уши к голове. Пять пушистых хвостов нервно подметали каменную
крошку, что с тихим шелестом осыпалась вниз. Лиса поглощённая
захватывающим боем, едва ли не дрожала от возбуждения. Её духовная
сила рвалась к великому Владыке, что опекал всех демонов пяти
миров. Демона-лиса, едва достигшая пятого хвоста, никогда прежде не
чувствовала его мощи.
Рождённая в этом мрачном лесу, из крови и плоти погибших людей,
она не видела другой жизни. Ненависть порождает тьму, а тьма питает
демонов. Люди страдают и гибнут, испытывают злость и разочарование,
тем самым порождая подобных зверей. Наблюдая за Повелителем
демонов, она ощущала, насколько слаба и юна. Ей хотелось подняться
туда, в небо, и помочь своему Владыке. Её чёрное сердцебиение
учащалось каждый раз, когда тьма вспыхивала и начинала падать вниз.
Нельзя, нельзя ей вмешиваться в распри Высших.
Лишь те, кто заслужил право иметь человеческий облик, могли
стоять рядом с Повелителем. А лиса ещё недостаточно прожила на этом
свете, чтобы даже думать про возвышение и поднятие ранга. Нет, она
упорно тренировалась и копила ци, однако это было ничтожной каплей,
по сравнению с силами перевёртышей. Демонов, пробудивших в себе
невероятную мощь, почти равную павшим в Бездну богам и духам.
Внезапно очередной раскат грома яростно ударил по ушам. Лиса
прижалась к скале, мелко дрожа всем телом. Темная звезда, не так
давно мельтешащая по небосводу, стремительно полетела вниз. Ей в
след неслись молнии и цветные огни, едва не попадая. Тьма вокруг
постепенно рассеивалась, поглощённая светлой ци. Лиса, продолжая
дрожать, вскочила на лапы. Ей нужно найти эту звезду, там, где она
упала, должно быть целое море темной духовной силы. Испив её,
демонесса сможет сделать прорыв в своих тренировках. Только вот в
душе лисы засела тревога, что ледяными когтями вцепилась в
сердце.
Ловко спрыгнув со скалы, лиса стремительно рванула в сторону
черного шлейфа силы. Она стрелой бежала сквозь густые лесные
заросли, перепрыгивая кусты и огибая сосны. Быстрее. Ещё быстрее.
Её сердце лихорадочно билось в груди, а лапы едва касались ковра из
сосновых игл. Тень скрывала демонессу, что не щадя живота, летела к
желанной силе. Для той, кто посвятил свою жизнь совершенствованию,
она не могла упустить шанс испробовать истинную тьму. Дождь
обрушился стеной, мгновенно скрывая за собой мир. Мокрая шерсть
липла к телу и делала бег тяжелее, однако лиса не сдавалась. Если
она замедлиться, если, хоть на мгновение, остановиться — силу
заберут другие.
Выскочив на открытую поляну, демонесса всмотрелась вперёд. Дождь
скрывал от её зорких глаз то, что источало тьму. По коже пробежал
мороз, заставляющий шерсть встать дыбом. Опасно. Родная тьма
испускала невероятно притягательный аромат, но в то же время от неё
хотелось сбежать. Медленно, боясь сделать неверный шаг, лиса
устремилась к центру поляны. Там виднелся черный силуэт, скрытый
поднимающимся туманом. Движение давались с трудом, она буквально
заставляла себя переставлять лапы. Внутренности сжала невидимая
когтистая лапа, отчего они ныли и болели. Но манящий аромат тьмы
звал и манил, обещая долгожданную силу.
