Жил-был жеребёнок гнедой масти. Родился он в самый первый день весны. Уже через час стоял на тонких ножках и жадно пил мамино молочко, уткнувшись в её тёплый живот. Насытившись, сразу задремал. Ножки подкосились, и он упал в мягкое сено. Опьянев от молока и незнакомого аромата, крепко заснул.
Проснулся от голода, мама лежала рядом, от неё пахло молоком.
– Какой ты у меня засоня, еле дождалась твоего пробуждения!
Бархатные мамины губы потрепали малыша за холку.
– Я должна тебе сказать кое-что очень важное – твоё имя! Мы назвали тебя Азар.
– Не хочу быть Азаром! Почему Азар? – капризно ответил жеребёнок.
– Имена породистых жеребят не случайны. Меня зовут Азалия, а твоего отца Арго, и если сложить первые буквы наших имён, получится Азар. Ты, сынок, не должен возражать. Нужно слушаться родителей.
Азар рос непослушным жеребёнком. Мама часто говорила ему строгим голосом:
– Твоё непослушание может довести тебя до беды! Очень боюсь я за тебя!
Когда в мае табун уходил пастись в дальние луга, жеребят оставляли в загончике. Рано им ещё было пастись самостоятельно!
Утром и в полдень Ослик привозил много сочной травы, а вода была всегда свежей.
Оставалось только хорошо учиться в школе для жеребят и весело играть на переменах.
Азар учителя не слушал, а с жеребятами часто ссорился.
Однажды в полдень он воспользовался моментом, когда Ослик не успел закрыть загон, взбрыкнул и выскочил на волю! Решил, что побежит на дальний луг, чтобы повидать родителей и доказать им, что он уже взрослый, учиться ему не нужно, а пастись он может с ними.
Дороги Азар не знал, поэтому случайно оказался в лесу. Ему было забавно видеть огромные деревья разных пород. На кустах росли неизвестные красные ягоды. Азар попробовал некоторые, и ему стало кисло и невкусно. Запить бы! Но воды не было.
Пока он думал, где взять воды, к нему на спину вспрыгнула белка Проня.
– Привет! Ты олень?
– Привет! Я конь, а не олень.
– Но кони не живут в лесу!
– А я буду жить! Если захочу… Где можно напиться?
Белка сидела на спине Азара и хихикала. Азар рассердился, взбрыкнул задними ногами, и белка кувырком полетела в колючий куст.
– Какой ты злой! Мне больно, – хныкала Проня.
Но Азару не было её жаль, он побежал к лесной поляне, которую увидел неподалёку.
Поляна была усеяна цветами. Азар упал на спину и стал кататься по траве и цветам. Он не обращал внимания на вздохи и слёзы примятых ромашек, колокольчиков, лютиков. Ему было весело! Ему было хорошо!
– Остановись, Азар! – крикнул ёжик Клиш. – Не губи красоту! В траве могут быть птичьи гнёзда, а там птенцы.
Но Азар не остановился. Он катался, пока не устал…
Клиш отбежал подальше от жеребёнка и печально наблюдал за лесной трагедией. Такого здесь ещё не бывало…
Полянку эту очень берегли: олени и зайцы паслись с краю, чтобы не мять цветы. Перед закатом птицы слетались сюда, сбегалось зверьё, чтобы посмотреть, как алая заря купается в зелёной траве, как оттенки малиновой краски растекаются по цветам, отражаются в оперении птиц, в цветущей яблоньке-дичке…
До сегодняшнего заката оставалось часа два.
Бездушный Азар спросил ежа:
– Где можно воды напиться? Пить хочу!
Ёжик Клиш покачал головой:
– Что же ты наделал? Столько жизней погубил!
– Я тебя об этом не спрашиваю. Где вода?
Ёжик всё больше сомневался в доброте жеребёнка, не знал, что ему ответить.
– Я знаю, где протекает ручей, но боюсь, что ты и его погубишь…
Азар угрожающе посмотрел на старого ёжика.
– Хочешь получить копытцем в лоб? Лучше говори!
Но Клиш шмыгнул под кустик и пропал. Азар не знал, что там нора ежа, поэтому удивлённо озирался по сторонам.
