Сказки

УЧЕНИК МЕЛЬНИКА

Посвящается памяти Сергея Ешина, позывной «Мельник», погибшего в ходе СВО.

Давным-давно это было. В те времена, когда люди жили малыми селениями, да не большими родами, где всякий человек другого знал и двери на замки не запирались. Все лесные тропинки были знакомы и каждый поворот ручья или изгиб реки был ведом.

В лесах обитали лесовики да лешие, а в озёрах и речках – водяной с русалками. В болотах топких поджидал человека русского болотник, да упыри ненасытные. Днём силы света правили, а ночами - силы тёмные, духи злые, лютые: людям добрым горе и гибель, попади они в лапы ночных властителей. Но сила крестная, всё очищающая, хранила человека от зла и порока, не пускала в дома силы недобрые.

Доблестные витязи рукой верной, мечом острым, храбростью их наполненным, сражались с коварными ведьмами и зловещими колдунами. Отвага против магии. Верность и честь, против хитрости и вероломства. Правда, супротив кривды.

Давным-давно это было. А только и теперь в сердцах наших вспыхивает жаркое пламя, когда слушаем мы сказы и сказки о богатырях, в те далёкие времена живших. И рвётся сама собой рука, оседлав коня упрямого горячего, сжать рукоять верного булатного меча и запрыгнув в седло доброе, мчаться навстречу ветру. Навстречу судьбе. Туда, где она нас ищет и ждёт!

Глава первая

В лесной чаще, в стороне от наезженной дороги, на небольшой лесной речке, что несла свои воды среди берёзок и елей, стояла небольшая мельница. Жил в той мельнице мельник, именем Архип, прозвищем Нелюдим. А, Нелюдим, от того, что не больно приветлив был к гостям. Жил он одиноко, в деревне появлялся редко, лишь по своей нужде. Знакомств не водил, по гостям не сиживал, и других к себе не звал.

Селяне возили к нему зерно на помол. Архип, за небольшую долю, молол муку для людей. Был мельник знахарем: травы знал, собирал их и варил из тех трав снадобья и мази, и люди частенько прибегали к его помощи, чтоб избавиться от недугов и хворей. Взамен оплаты брал хлеба каравай или другую снедь, или инвентарь какой, для хозяйства. Про то, что жил в одиночестве, говорили по деревне: «водится Архип с нечистой силой». Оно и понятно – какой мельник с тёмными силами не знается?!

Как-то, ранним летним утром, когда роса уже сошла с травы, а солнечный луч согреть её ещё не успел, вышел Архип из своей небольшой мельницы и отправился собрать трав свежих, цветков лесных, кореньев полезных. А повезёт, так и грибов набрать.

Сойдя с лесной тропинки, продираясь сквозь молодой березняк, мельник услышал слабый стон. Остановился Архип, прислушался: «Так и есть, стонет кто-то». Присел мельник, вгляделся меж кустов: недалеко от себя, под мохнатой невысокой ёлкой, на рыжей хвое, у муравьиной кучи, увидел паренька. Лежал тот навзничь в одном сапоге, с разбросанными по сторонам руками и негромко постанывал.

Архип поставил кошёлку с пучком травы и несколькими подберёзовиками, и подбежал к пареньку. Мельник стал рядом с ним на колени и легонько пошлёпал того по щеке:

– Эй, парень! Слышишь, что ли?! – мельник осторожно приподнял голову лежавшего на спине, бледного, будто смерть, парнишки. – Ну, ты, что там, слышишь меня? Живой, аль нет?

По выбритой голове с небольшим чубом надо лбом, мельник признал в нём юнца, которого скорее воспитывали, как воина среди воинов. И ворот рубахи был оторочен узенькой алой ленточкой. «Не простой парнишка, однако», подумал он про свою находку.

Архип достал фляжку с водой и, выдернув зубами пробку, влил немного в приоткрытый рот пареньку. Тот закашлялся и тяжело приоткрыл глаза.

– Во! Молодец! – обрадовано сказал мельник. – Живой! – он снял со своей головы шапку и подложил парню под голову.