Если вам повезёт, то на улицах своего города вы сможете встретить необычную женщину. Её легко узнать среди серой, спешащей неизвестно куда толпы. Длинная широкая юбка развевается на ветру, на голове яркий берет, украшенный маками или ромашками, а если на улице свежо, то на плечи женщины неизменно накинута шаль с кистями. Волосы её седы, но походка легка, а глаза светятся молодостью и добротой. Она никогда никуда не торопится, часто присаживается на скамейки, чтобы покормить воробьёв и голубей. Птицы совсем не боятся её, воркуют, копошатся у самых ног. Иногда садятся на колени и плечи, щекоча и обмахивая нежными крыльями.
Взрослые редко обращают на эту женщину внимание, им не до того: дела, заботы. Да и сама она больше любит общаться с детьми: от них всегда можно узнать столько интересного! А взамен поделиться своими правдивыми историями.
Встретить эту необычную женщину можно в совсем неожиданном месте: и на шумной улице, и в стенах библиотеки, и на аллее парка.
Сегодня, прогуливаясь по набережной реки, седовласая красавица села на скамейку отдохнуть и, по своему обыкновению, начала бросать птицам горсточки зёрен.
Она с интересом наблюдала за одним сизым голубем, который, распушив перья, подступал то к одной, то к другой голубке со своими ухаживаниями, и тут услышала приближающиеся звонкие детские голоса. Немного погодя к самой воде подошли трое ребятишек – два мальчика и одна девочка.
Завидев на реке утку с выводком утят, девочка достала из своей сумочки хлеб, разломила на три части и раздала друзьям. Дети стали отрывать маленькие кусочки и бросать в воду. Утка, завидев угощение, подплыла и с удовольствием начала хватать его, чем вызвала восторг у ребятни.
– Не стоит кормить уток хлебом, они могут заболеть от этого, – услышали дети из-за спины.
Они оглянулись. Их очень заинтересовала сидящая на лавочке женщина – таких ярких беретов на улицах своего города им ещё не доводилось встречать. Дети смотрели, не в силах отвести глаз.
– А чем же их можно кормить? – спросил самый младший мальчуган.
Незнакомка достала из своего ридикюля несколько монет и протянула детям:
– Вон там стоит автомат. Бросьте в щель по монетке, и он выдаст вам пакетики с кормом.
Дети колебались, ведь родители много раз говорили: нельзя ничего брать у незнакомых людей. Женщина заметила это. Она положила монетки на край скамейки, а сама отодвинулась подальше.
Снова всех выручил самый младший. Он подбежал, взял монетки и бросился к автомату. Немного погодя принёс три пакетика с кормом.
– Спасибо, – сказала девочка женщине, а мальчики поддержали её улыбками.
Незнакомка в ответ кивнула, а дети разобрали пакеты и погрузились в очень увлекательное занятие – ведь это так интересно, наблюдать за поведением животных в природе. Когда еда закончилась, самый старший взял камушки и начал кидать их в реку, пытаясь добросить до середины.
– Осторожно, вдруг зашибёшь кого-нибудь, – снова сказала незнакомка.
– Да там же нет никого, – ответил мальчуган, – только рыбы.
– А как же русалки?
– Что? Русалки? Какие ещё русалки? – засмеялся он.
– Обычные русалки, – спокойно ответила женщина.
– Нет тут никаких русалок. Их вообще не бывает.
– Ну, дружок… Если ты чего-то не видишь, то это совсем не значит, что такого не бывает.
– Русалок точно не бывает.
– А я знаю одну историю, которая утверждает совсем обратное.
– Историю про русалок? – заинтересовалась девочка.
– Историю про мальчика, которому посчастливилось подружиться с русалочкой. И он об этом ни разу не пожалел.
Дети уже стояли рядом и выжидательно смотрели на женщину. В глазах горел интерес.
– А где ваши родители? – вдруг спросила она. – Почему вы гуляете одни у реки?
