Сказки волшебного леса

Два ворона летели третью неделю. Лес простирался бескрайним пятнистым ковром, темным еловым, пыльно-синим сосновым и ярко-зеленым от весенней листвы берез. Старый ворон поглядывал на амулет с турмалином, но поисковый камень безнадежно мерцал светло-голубым. Пролетев целый день, укрывались в ветвях деревьев на ночлег, а наутро летели дальше. 
Ворон вздохнул, в таком возрасте больше пристало дремать на спинке резного кресла у камина, а не летать…. Но кто будет обсуждать приказы королевы, даже если она мило улыбается и говорит: «Могу ли я попросить вас об одолжении, дорогой Ррорг?» 
Турмалин вспыхнул красным. Наконец-то, нашли! 
Ррорг покружил над еловой поляной и тяжело опустился на ветку. Солнце разбудило мух и птиц, одни навязчиво жужжали, другие пели. Если нечего сказать, так молчите! Нет, заливаются. Каркнуть на них что ли? 
–Ты уверен, что мы там, где нужно? – Кирки, совсем молодой ворон, уселся рядом и повертел головой, – таких полян мы пролетели сотни. 
Старый Ррорг, визирь королевы, не удостоил его ответом, но на всякий случай скосил глаз на камень. Поисковик уверенно светил красным. 
– Ну, ладно и где твои хапуги? 
– Хнуги, болван, – Ррорг укоризненно покачал головой, – вон маленькие домики между корнями деревьев. Видишь? Там они и живут. 
– Да кто поместится в таких домах, разве что мыши, – рассмеялся Кирки. 
– Да, чтоб тебе никогда не увидеть Солнечной Жабы! – Ррорг в сотый раз пожалел, что взял с собой ученика, – и какие они по-твоему? Хнуги маленькие человечки, размером, с белку. Ты вообще слышал, что о них говорил Книжный Червь? 
– Он много про кого говорил, – огрызнулся молодой ворон, – например, что есть малявки с крыльями, как у стрекоз. И живут они на верхушках деревьев. 
– Это летуны. Что ты помнишь о хнугах? – Ррорг потерял терпение, стоит отправить Кирки домой, пусть подрастет. Скажем, лет через пятьдесят, когда он немного наберется ума, можно будет посылать … в амбар, пугать мышей. 
– Хнуги, хнуги, – Кирки почистил клювом перья на крыле, – о, точно, вспомнил! Воришки и бродяжки! 
– Дуррак! – обреченно каркнул Ррорг, черный визирь ее королевского величества.

Туман с озера рваными клочьями поднимался к вороньему замку. Промозглый холод просочился сквозь каменную кладку и заполнил зал церемоний. Ради приезда королевы разожгли камин, но теплее не стало. Сквозь узкие окна лился мертвенно белый свет. Древние гобелены скрывали стены, но не запах плесени и сырого камня. 
Кирки вместе с собратьями сидел на потолочной балке. Сорок четыре ворона, не отрываясь смотрели вниз. Черная гвардия ее величества. 
– Итак, – королева взглянула на мудреца и нетерпеливо побарабанила холеными пальцами по подлокотнику кресла, – вы считаете, нам нужен хнуг или хнуженка? 
Голос гулким эхом отпрыгнул от стен и потолка. Нахохлившиеся вороны одновременно склонили головы. Кирки встретился глазами с Рроргом – черным визирем королевы. Ему дозволено сидеть по правую руку ее величества, а не вместе со всеми под потолком. 
– Это не я так думаю, а книга. – Мудрец пожал плечами. Перед ним на кафедре лежал толстенный фолиант, – я писал ее давно, когда был целым. 
– Книга думает, мне нужны хнуги, – королева приподняла бровь, – о чем еще она думает? 
– Не знаю, и никто не знает кроме нее, разве что книжный червь. 
Королева махнула рукой и откинулась в кресле. Мудрец постучал по переплету костяшками пальцев. Раздался надсадный кашель. Из корешка книги вылез длинный червь в потертом фраке, огляделся по сторонам и приподнял цилиндр. 
– Ваше Величество и эээ… Выдумщик? Хотя нет. Я вижу только треть выдумщика, значит ты Мудрец, а где остальное? – червь затрясся от смеха. С фрака полетела пыль и закружилась над книгой.