В тот вечер в комнате пахло нашим печеньем с вареньем и ванилью. Мы с дочкой устроились на ковре, словно два исследователя перед долгим путешествием. За окном медленно гасли розовые облака, а тени на потолке вытягивались всё длиннее. И вдруг её маленькие пальчики сжали мою руку.
– Мам, – прошептала она, и её глазки заблестели, точно две голубые звёздочки. – А на потолке живут волшебные звери!
Я затаила дыхание. Её слова звенели, как самые легкие колокольчики:
– Смотри… Вот здесь домик Лиса… А вот жёлтый Мика машет нам ручкой…
Я тут же схватила блокнот с цветными карандашами. Пока Полина говорила, я спешно записывала, боясь упустить хоть слово. В её сказке не было места злым драконам или страшным великанам – только смешные обезьянки, важный жираф, русалки с крыльями из мыльных пузырей, которые никогда не лопаются.
Мы назвали этот мир Воображариум.
Страна, где реки текли апельсиновым соком, звери умели превращаться в звёзды, а дождик пах клубничным вареньем (потому что «кумо»– по версии дочери – это очень вкусно).
Каждый день приносил новое приключение. То мы рисовали карту невиданных земель, то придумывали имена для летающих цветов. Иногда перед сном я читала ей наши сказки, а она с неподдельной серьёзностью поправляла:
– Мамочка, ну ты всё пеипутала! – говорила она на своём детском языке.
Вскоре я и сама начала видеть этот мир. Когда мы ехали в автобусе, мне чудилось, что в лужах плещутся русалки. А тени от фонарей к вечеру превращались в стайку длинноногих жирафов. И когда в реальном мире становилось слишком скучно, к нам в гости приходил весёлый Лис с бархатными ушами, пахнущими голубикой. Он шептал: «Готовы к приключениям?» – и мы снова оказывались в Воображариуме.
Воображариум стал нашим сокровенным убежищем. Там любая грусть растворялась, словно сахар в чае, а скучные правила исчезали, будто меловые рисунки под дождём. И самое обычное утро могло стать началом новой сказки.
Теперь я знаю секрет: если крепко держать дочку за руку и прищуриться, глядя на потолок, – можно увидеть, как Мика машет нам из-за ягодной тучки.
Попробуйте! Только чур, ни слова взрослым… Иначе волшебные звери спрячутся до следующего вечера, когда в доме пахнет печеньем и ванилью.
Дорога до Воображариума
Знаешь, чтобы попасть в Воображариум, нужны всего три правила. Не простых, а волшебных!
Полина называла их своими смешными словечками.
Первое правило – «Кумое»
Для начала непременно нужно испечь самый что ни на есть королевский пир. Полина раскидывала свою пластмассовую посудку по всему ковру. Пирог у неё получался особенный – с малиновым джемом из блестящих бусинок и воздушного теста, которое светилось в темноте, точно светлячок. На вторую тарелочку она аккуратно складывала жёлтые яблоки – стоило куснуть одно, и тут же вырастали крылья.
Она тут же мчалась на кухню, чтобы налить в розовую бутылочку лимонада… Того самого, что делается из настоящей радуги. Папа однажды рискнул попробовать – и потом целый час катал её на спине, как настоящий пони. Утверждал, будто конфеты из пакета «Скитлс» оказались чересчур волшебными.
Полина важно мешала ложкой в пустой кастрюльке, причмокивала и выносила вердикт:
– Кумо-кумо!
А это означало: «Очень-очень вкусно!»
И, конечно же, всё следовало щедро посыпать сахарной посыпкой. Исключительно для красоты.
Второе правило – «Без лошадок низя!»
У Полины было три верные подруги-лошадки.
Радужка – такая резвая, что могла умчать её в любую точку Воображариума в один миг. Белёска вечно что-то жевала; даже когда все пряники давно заканчивались, она всё равно причмокивала и требовательно поглядывала, выпрашивая добавку. А Муся обладала мудростью сразу двух бабушек – говорила то тонким голоском, как бабушка Лена, то ласково и неторопливо, как бабушка Света. Она-то уж точно знала, куда пропадают все потерянные носки и кусочки пластилина.
