Про ездовых собак много слышали,
ездовые коты тоже встречались в мультфильмах. Но вот ездовые
сестры? А я именно таковой себя ощущала после нескольких часов
тряски в экипаже! Словно не я в нем еду, а он на мне! Во всяком
случае, мотыляло меня знатно.
Или все дело в том, что собралась я
неожиданно, экипаж толком не подготовили к поездке, да и вообще с
утра я толком поесть не успела? Да и как тут успеешь, когда такое
происходит? А все Китти и ее излишний романтизм. Глупая, наивная
девчонка! Но родители, как назло, были в отъезде, и последствия ее
выходки придется разгребать исключительно мне!
Я снова выругалась вполголоса,
понимая, что такие выражения совсем не пристали леди. Да и вообще
для жителей этого мира выглядят как заклинание вызова страшного
демона Блинидиада. Но ничего не могла с собой поделать. Только не
сегодня!
Я излишне эмоциональна? Возможно. Но
покажите мне человека, который, увидев с утра такую чудесную
записку, флегматично пожмет плечами и ничего не сделает? Я первая в
него плюну. Ну или чай пролью на голову (при моем характере это
куда правдивее звучит).
А все дело в том, что моя мелкая
сестренка Кэтрин решила, что влюбилась по уши и сбежала с каким-то
предприимчивым типом. Не знаю уж, где она его откопала, но он явно
не подходил сестре. Будь он удачным кандидатом, спокойно бы
познакомился с родителями, сделал Китти предложение и с траурной
физиономией пошел бы под венец. Почему траурной? Ну не зря же у
женихов черные костюмы, они хоронят свою свободу.
А вместо этого он тайком встречался
с Китти и уговорил ее сбежать. И это через после неделю после
знакомства? Вы можете говорить мне, что угодно, но таким женихам я
не доверяю! И пусть даже в глазах Китти я буду
злодейкой-разлучницей, но я верну сестру домой, пока не разразился
скандал.
Нет, с удобными поездками здесь,
определенно, тяжко. Хотя я сама приказала гнать по мере
возможности. В конце концов, у Китти и ее женишка возникла большая
фора во времени. И была бы еще больше, если бы я не проснулась
среди ночи и не заглянула к сестре, словно что-то почувствовав.
На предыдущем постоялом дворе их
видели несколько часов назад. Значит, я уже почти их догнала.
Они-то так, как я, точно не спешат, Кэтрин ни за что не согласится
терпеть подобные неудобства. Время близится уже к вечеру, и они
точно остановятся на ночь в гостинице.
– Леди Элоиза, мы подъезжаем, –
крикнул возница, а я облегченно выдохнула. Сейчас эта пытка
наконец-то закончится. Ну я задам этой дурочке, из-за которой мне
пришлось терпеть столько неудобств. И пусть меня хоть десять раз
назовут черствой, но глупость совершить не дам.
К счастью, я уже вышла из того
возраста, когда ведутся на пространные романтические монологи. Так
что сейчас нужно успокоиться и попытаться договориться с Кэтрин.
Главное, сделать это спокойно и без лишнего скандала. Спокойно.
Надо это слово высечь где-нибудь, чтобы оно постоянно возникало
перед глазами. Потому что сейчас передо мной горела красная пелена,
и вообще я чувствовала себя как бык перед тореадором.
Вдруг пространство вокруг меня
замерло, качка прекратилась, и я даже не сразу поняла, что мы
наконец-то подъехали к гостинице. В этих краях она была всего одна,
значит, и искать парочку необходимо именно здесь.
Выбравшись из экипажа, я секунду
постояла на месте, убеждая организм, что земля не ходит подо мной
ходуном. И вообще, все хорошо, спокойно. Ровно. Еще один вдох, и я
решительно вошла в помещение.
– Добрый день, – мило защебетала я с
сидящей за столом девушкой. – Я бы хотела снять комнату.
Судя по выражению лица, она долго и
со вкусом жевала лимон. Но несколько монет, как я и ожидала,
сгладили дело. Пару минут ушло на улаживание формальностей, после
чего я спросила:
