Я не могла поверить, что стою перед элитным домом удовольствий с
красивым названием «Цветущая лоза».
Вывеска магически переливалась, гипнотизируя взгляд, но я не
решалась войти. Казалось, как только переступлю порог заведения,
обратного пути для меня уже не будет.
И от этого холодели пальцы.
Внутренний голос кричал: «Немедленно беги!», но упрямство и
желание спасти единственного дорогого мне человека толкало войти
внутрь.
Я слегка дрожащей рукой дотронулась до позолоченной ручки в виде
скрученной в кольцо лозы и стукнула ею по специальной
пластинке.
Никто не вышел.
Я уже решительнее дернула за нее — и тут дверь неожиданно
открылась сама. Передо мной предстал настоящий оазис. Такой красоты
я никогда не видела в Мэртаме — небольшом провинциальном городке,
откуда родом.
В столицу Авилии, Катагор, я прибыла пару дней назад. И до сих
пор не могла привыкнуть к шумному ритму жизни. Но увидела пока
совсем мало.
Я задохнулась от роскоши, глядя на изящные журчащие фонтанчики и
статуи обнаженных дев.
Ох! Я почувствовала, как щеки запылали от увиденного. Жар
медленно разливался по телу расплавленной ртутью, отравляя мою
невинность, но я никак не могла оторвать взгляд от бесстыдных
изваяний: мраморные фигуры сливались в экстазе.
Я все же зажмурилась. Не могла поверить, что существует такое
бесстыдство.
Миртина Калиар растила меня скромной девушкой, которая познает
только своего мужа. А тут же… Хорошо, что это лишь статуи, а не
настоящие люди! Но выполненные столь искусно, что воображению не
оставалось места.
— А ты к кому, красавица? — раздался за спиной мужской голос. —
Такая, как ты, здесь заработала бы целое состояние.
Я тут же обернулась, заметив мужчину лет тридцати с развитой
мускулатурой, в кожаной жилетке на голое тело и в штанах из того же
материала. Он лениво развалился в плетеном кресле. На его поясе я
заметила два внушительных кинжала.
Охранник! И не жарко ему в такой одежде? Еще только раннее утро,
а уже не продохнуть.
Он наблюдал за мной и так же внимательно рассматривал, как и я
его. И, кажется, с первых минут моего пребывания здесь. Мужчину
явно позабавила моя реакция на статуи, потому как на его лице
застыла похабная ухмылка.
— Мне сказали, тут я могу найти ниару Лозетту, — пролепетала я,
неожиданно смутившись от слишком пристального и непривычного для
меня мужского внимания.
— Значит, устраиваешься на работу, крошка, — заключил он, зевая
и лениво потягиваясь, но при этом не теряя бдительности. Его острый
взгляд так и рыскал по моему телу.
Я поежилась.
— Да, вроде того, — буркнула тихо, но он отлично меня
услышал.
— С таким личиком и складной фигуркой тебе только тут и
работать, — усмехнулся мужчина. — Проходи к дальнему зданию, там ты
и найдешь хозяйку. Но не факт, что она тебя сейчас примет, обычно в
столь раннее время ниара Лозетта еще почивает.
Я скомкано поблагодарила и, по-прежнему чувствуя на себе взгляд
охранника, решила побыстрее исчезнуть с его поля зрения. Двинулась
в указанном направлении, с любопытством рассматривая
обстановку.
Над двором возвышался полупрозрачный затемненный купол, поэтому
тут царил приятный полумрак, хотя снаружи вовсю палило солнце.
Подозреваю, его использовали в самые жаркие дни, такие, как
сегодня.
Я прошла по облицованной мозаикой, гладкой дорожке мимо зеленых
кустов лавра и цветущих деревьев. Кроме наглого охранника, я так и
не встретила никого на своем пути.
Что же такого случилось и куда подевались все гости? Или я
просто попала в «неприемные» часы?
Охранник упомянул, что владелица, вероятно, еще спит. Я же
привыкла вставать на рассвете. Обычно в это время я уже вовсю
работала.
Но я не могла ждать до полудня...
Придется все же подождать столько, сколько потребуется, ведь мне
позарез нужна эта работа. Маме становилось хуже с каждым днем.
