Соблазн для звёздного принца

 Что делать, если в мужья тебе пророчат принца? Не раздумывая, бежать под венец? А вдруг жених окажется наглым инопланетным эгоистом, носящим в себе чужую сущность? Вдруг на его руку, сердце и прочие органы претендуешь не ты одна? А может, и сама свадьба – лишь фарс, затеянный ради иной цели? Впрочем, какая разница! Как говорится: нас голых руками не взять. Никому! Ну, разве только принцу…

ПРОЛОГ

Кейнар

Вот и завершился очередной день. Совсем скоро наступит другой, тот, что должен всё изменить. Мой сотый день рождения… 

Последние лучи солнца тянулись, окрашивая всё вокруг в красный цвет. Густой вечерний туман, тяжёлый и давящий, опускался на Шахарру – столицу Д’Дрейгона.

Где-то высоко-высоко в багровом небе вспыхивали редкие огненные всполохи. Разрывая светом сгущающуюся тьму, они расползались, похожие на раскинутые над городом сети, и тотчас бесследно растворялись в воздухе.

Тяжёлая рука легла на плечо, прерывая размышления о том дне, который либо продлит мою жизнь, либо отберёт её. Эту руку я узнал бы всегда. Эладор, мой младший брат. Любимец наших родителей, давно ушедших за Пределы. Младший наследник рода Тиррай. Он умел оставаться тихим и незаметным, если ему это было нужно. Например, как сейчас, когда подкрался ко мне незаметно. Со спины.

- Портал открывается… – с показным равнодушием произнёс я, даже не обернувшись, чтобы поприветствовать Эладора.   

- Да, братец, – не без ехидства прозвучало в ответ. – Близится время, когда и тебе нужно будет исполнить свой долг перед Предками.

- Долг… долг… Хеллов долг! – вспылил моментально. За последнюю неделю я, наверное, раз двадцать слышал это ненавистное слово. Поначалу от собственного телохранителя, а теперь вот от родного брата. – Все только и делают, что твердят мне о долге! А я никому ничего не должен!

Рывком развернулся, чувствуя, как злость огненными сгустками клокочет в груди, наполняя невероятной звериной силой.

- Запомни, – вцепившись в рубашку брата, я притянул его к себе и прорычал: – Кейнар эрс Тиррай, Правящий принц Д’Дрейгона никому ничего не должен!

- Когда ты уже образумишься?! – Брат аккуратно разжал мои пальцы и разгладил смятую мною ткань одежды. – Прекрати отрицать свою сущность! Пойми, это нужно для твоего же блага! Видишь, ты уже без причины на родного брата кидаешься, а что дальше? Убьёшь меня? Сожжёшь живьём?

Слова Эладора, словно удар под дых, заставили отступить на шаг. Я тряхнул головой, возвращая порядок в блуждавшие непонятно где мысли.

- Я никогда не трону тебя! Никого из близких мне.   

- Кейн, перестань! Мы оба знаем, что это не зависит от твоего желания. И, честно говоря, я не понимаю, почему ты так яростно сопротивляешься? – Эладор не желал слышать меня. В своём упрямстве мы были с ним похожи. – Обретение Связи – древний обычай наших предков. И как старший мужчина рода Тиррай ты обязан сохранить его.

- Нашему роду сотни тысяч лет, Эладор! А этот «древний», как ты его называешь, обычай придуман всего тысячу лет назад выжившим из ума стариком!

- Побольше уважения к Предкам, Кейнар! – Теперь уже и брат начинал заводиться. – Ты лучше меня знаешь, мы обязаны чтить традиции тех, кто ушёл за Пределы.

- Нет! Не обязаны! – в очередной раз попытался я достучаться до разума брата. – Если эти традиции ни одному живому существу на нашей планете не приносят пользу – лишь вред!

Как же он не понимает?! Как может быть таким слепцом и глупцом?! Обретённая Связь сделает меня беспомощным перед врагами, уязвимым слабаком, зависимым от женщины. Чужой! Нелюбимой женщины! Только потому, что Предки выбрали её моей Единственной. Но ведь тот, кому надлежит править планетой, не имеет права быть слабым!