– Вот, господин Хардов, это наши
выпускницы. Смотрите внимательно, выбирайте любую.
Пятнадцать девушек в одинаковой
форме воспитанниц хозяйственной академии застыли, боясь
пошевелиться. Короткие юбки, полупрозрачные блузки. Идеальная
осанка, прически волосок к волоску, восторженное выражение лица,
выдающее полное отсутствие собственных мыслей.
Я покосилась на соседку «по
несчастью», такую же студентку академии, как и я, и непроизвольно
скривилась. Пожалуй, большего унижения, чем эти «построения», здесь
не было.
И возможно не только здесь, но и во
всей нашей священной республике.
А все ради оборотня, пришедшего
сегодня выбрать себе специально обученную «невесту». Высокий
черноволосый мужчина в деловом костюме неторопливо прохаживался
напротив выставленных напоказ девушек.
Если бы пару лет назад кто-нибудь
сказал мне, что я стану одной из этих «счастливиц», то плюнула бы
ему в лицо. Я была самой обычной и жила самой обычной жизнью в
небогатой семье. У меня были мечты, планы. Все старшие классы я
подрабатывала консультантом в магазине одежды, ради того, чтобы
иметь возможность нанять репетиторов и подготовиться к поступлению
в университет. Мечтала быть дизайнером, творить, создавать.
И у меня получилось. Я справилась,
поступила. Мой первый год обучения был лучшим годом в моей жизни. А
потом мне исполнилось девятнадцать. И на ежегодном обязательном
медицинском осмотре мне сказали, что я вытянула «счастливый»
билет.
Оказалась одной из тех человечек,
что способны зачать от оборотня. А раз так, значит, мой гражданский
долг – это пройти обучение в хозяйственной академии и стать женой
нелюдя. Забыть про свою прошлую жизнь и полностью посвятить себя
новой, «лучшей» судьбе. Никого не волнует – хочу ли я этого.
До сих пор помню слова врача:
«Деточка, ты не понимаешь, какая честь тебе выпала. Ты не просто
себе безбедную жизнь устроишь. Ты поможешь государству!»
– Какие вам больше нравятся,
темненькие, светленькие? – лебезила перед оборотнем деканша. Ее
голос сочился такой патокой, что от него сводило зубы и нестерпимо
хотелось пить.
– Молчаливые, – фыркнул мужчина,
закатив глаза.
Он мне и так с самого начала не
понравился, а теперь и вовсе показался отвратительным типом.
Короткие волосы, цепкий взгляд, который заставлял ежиться каждый
раз, когда скользил мимо. От оборотней в принципе нельзя было ждать
ничего хорошего. Они считали себя хозяевами республики и вели себя
по отношению к людям соответствующе. Высшие должности республики
дозволялось занимать лишь им, владеть ключевыми предприятиями –
тоже.
Взгляд оборотня вдруг остановился на
мне. Заметила, как он чуть принюхался – дурной знак.
– Я молчать не умею, – ляпнула еще
до того, как успела прикусить себе язык. С другой стороны – пусть
выберет себе другую дурочку. В академии было полно тех, кто
действительно считал, что им «повезло».
Оборотень заинтересованно поднял
бровь.
– Как ее зовут?
– Господин Хардов, у нее не самая
лучшая характеристика, – деканша только что не танцевала рядом с
гостем. – Если бы вы позволили, я бы порекомендовала вам…
– Я спросил, как ее зовут, – и вроде
бы он даже голос не поднял. Не поменял тона. Но в комнате сразу
стало холоднее на несколько градусов, а все волоски на теле встали
дыбом.
Деканша, кажется, испугалась больше
всего. Несколько раз открыла и закрыла рот, словно рыба,
выброшенная на берег.
– Даниила, – не сразу справившись с
собой, произнесла женщина. – Но, как я уже сказала, она имеет
нарекания, несколько взысканий…
– Разве это не мужское имя?
– Ну мужское, и что? – не стерпев,
возразила я. Мое имя – досталось мне от отца, и я искренне
ненавидела, когда кто-то начинал цепляться по этому поводу, а такое
в моей жизни было не редкостью.
