Это всё из-за близорукости. Не будь Лида такой близорукой,
может, и не пришлось бы сейчас сверкая пятками удирать от
обнажённого красавца-незнакомца… Хорошо ещё, что из оружия у неё в
руках хотя бы тяжёлый медный подсвечник есть…
Впрочем, всё по порядку…
Начался этот сумасшедший день вполне безобидно. Уже неделю Лида
с подругами отдыхала на море, и на сегодня у них была назначена
экскурсия в средневековый королевский замок. Пока экскурсионную
группу везли к месту назначения на автобусе, экскурсовод
взволнованно обещал нечто незабываемое:
— Вам первым посчастливится посмотреть новую экспозицию,
открытую в только что отреставрированном подземелье замка, куда ещё
не ступала нога туриста.
Ноги туристов ступили на обетованную территорию к полудню. Для
начала гид повёл подопечных в надземную часть замка. Судя по его
рассказу, когда-то тут кипела жизнь: подковёрные интриги, взлёты и
падения, нешуточные страсти, тайные заговоры и запретная
любовь.
— А в центре всей этой бурной замковой жизни стояла фигура
главного королевского советника, — экскурсовод подвёл к экспонату,
представляющему собой роскошную бархатную мантию, расшитую
золотом.
Видимо, мантия принадлежала советнику короля и была атрибутом
его власти.
— Традиции королевства предполагали неукоснительное следование
советам советника, и даже сам король не решался его ослушаться.
Неплохо, однако. Лиде бы такие полномочия. Она вот, к примеру,
тоже работала советником главы компании. Однако босс, кажется, ещё
ни разу всерьёз к её советам не отнёсся. Он вообще считал, что
функции Лиды ограничиваются составлением презентаций для его
проектов. Её фантазия живо нарисовала собственную персону,
облачённую в бархатную магию королевского советника и грозно
раздающую советы боссу, которые он вприпрыжку выполняет. Картинка
получилась пикантно красочной. У Лиды вообще была очень развита
фантазия. Говорят, это особенность близоруких. Если что-то где-то
не разглядел, можно дофантазировать.
— Казалось бы, советник короля обладал неограниченной властью и
за это тёплое место должна была бы идти нешуточная борьба, —
продолжил экскурсовод. — Однако не всё так просто. Если советник
давал совет, который не приводил к искомому результату, или хуже
того, к прямо противоположному результату, то он мог не только
лишиться должности, но и головы.
Хм, а вот это меняло дело. Пожалуй, такой “неограниченной
власти” Лиде не надо. Спасибо. Уж лучше презентации клепать.
Экскурсовод повёл дальше — в подземелье, его рассказы о бурных
страстях и хитросплетённых интригах королевского двора становились
всё более захватывающими, а картинка перед глазами, напротив — всё
более мрачной. Стремясь произвести впечатление на туристов,
реставраторы оставили подземелье почти нетронутым — в первозданном
виде: холодные серые каменные стены и полы, узкие проходы, видавшие
виды потолки, исполосанные трещинами — того и гляди рухнут. Да ещё
и зловещий полумрак. Но больше всего Лиду удивил колодец, прорытый
прямо в полу подземелья, глубиной более ста метров.
— Воду из колодца использовали не только для нужд королевской
кухни, — пояснил экскурсовод. — Есть свидетельства, что здесь же, в
подземелье, располагалась роскошная королевская зала для омовений с
несколькими просторными ваннами-купальнями, куда сложные
многоступенчатые механизмы закачивали колодезную воду.
Надо же, какие чистюли. А Лида полагала, что в средневековье не
очень-то в почёте были банные процедуры.
— Хотя возможно это только легенда, — отсудил её восторг
экскурсовод. — Никаких следов королевских купальниц до наших дней
не сохранилось.
Каждый экскурсант посчитал своим долгом заглянуть в колодезные
глубины и ужаснуться их бездонности, что сделала и Лида. Но когда
все двинулись дальше, она задержалась, потому что заметила на одном
из камней внутренней облицовки какую-то надпись. И дёрнул же её
чёрт наклониться, чтобы разглядеть получше средневековые каракули.
Именно в этот момент и случилось то роковое событие, которое
кардинальным образом поменяло всё — очки соскользнули с переносицы
и бесславно канули в колодезной бездне.
