Создатель

Институт «Вселенная» был древнейшим из всех существующих. Его направление «Созидание» считалось самым сложным и престижным. Выпускники-созидатели строили миры – бесчисленное количество планет, на многих из них им удавалось развить жизнь. Но повторить главный шедевр – человечество – не мог пока никто.

В пустоте космоса, озарённая яркой вспышкой, возникла громада корабля. Его диаметр достигал трех километров, а форма и размер постоянно менялись, подстраиваясь под внешние условия. Сферический корпус переливался всеми цветами радуги. На борту этого чуда техники находились выпускники института. Разные кафедры готовы были принимать экзамены. Но особое внимание всегда уделялось будущим инженерам-создателям, кафедры «Созидания».

В центре скромной каюты стоял черный прямоугольный модуль со стеклянным куполом. Внутри, в состоянии «осознанного» криосна, пребывал один из студентов. Он любил эту опцию – она позволяла тренировать владение временем. Люди его цивилизации давно воспринимали время как инструмент. Они могли совершать временные скачки, чтобы точнее прогнозировать результаты своих творений. Но для настоящего мастерства нужны тренировки. В криосне инженер проживал целые галактические эпохи, сжимая миллиарды лет в мгновения собственного сознания.

Стеклянный купол растворился на атомы. Студент мгновенно пришел в себя и поднялся на ноги. Осмотрев каюту с многочисленными панелями вместо стен, он подошел к одной из них, слегка склонил голову – и панель исчезла. Форма будущего выпускника мгновенно обволокла его тело, а на месте панели возникло зеркало. В отражении стоял высокий мужчина в строгом черном комбинезоне. На вид ему было лет двадцать пять, с идеально бритой головой и аккуратной бородкой. Его глаза были скрыты за стёклами визоров, в которых мерцали отражения всего вокруг. Он, как и все его современники, жил в полном симбиозе с технологиями. Мириады нанороботов, каждый размером с несколько атомов, пронизывали его тело с самого рождения, отвечая за защиту, питание, знания и даже эмоции. Он провел ладонью по голове, и роботы усилили ощущение, вызвав приятное покалывание. Все работало идеально.

В сознании прозвучал мягкий женский голос: «Вас ожидают в главном зале».

Студент повернулся к стене, где уже материализовался список помещений. Название «Главный зал» было подсвечено. Обычно он предпочел бы прогуляться пешком, ему нравилось любоваться интерьерами корабля, но сейчас время не терпело. Легкое касание, и панель растворилась. Студент шагнул вперед и замер в ожидании. Он точно знал, что сейчас речь пойдет о его имени и мысленно улыбался. Его имя всегда вызывало лёгкое недоумение. Кто-то считал его странным, кто-то – архаичным, отсылающим к каким-то забытым мифам. Но для него в этом слове не было никакого сакрального смысла. Просто короткое, резкое и запоминающееся сочетание звуков.

Главный зал был оформлен скромно, но уютно. Приглушенный желтый свет успокаивал, а стены, отделанные под шероховатое дерево, источали тепло. У дальней стены за массивным столом выстроилась экзаменационная комиссия из семи человек.

Слева сидел низкорослый старик, что-то яростно ища в поверхности стола и противно цокая зубами. Рядом с ним – улыбчивый мужчина в официальной одежде, с оценивающим взглядом. Во главе стола восседал главный преподаватель кафедры, его наставник. Рядом с ним женщина вела протокол с помощью легких жестов и силы мысли. Вокруг её головы парило тонкое кольцо-интерфейс. Она не отрывалась от голографических данных. Справа от наставника замер робот со стальным, идеально гладким телом, а рядом с ним – темноволосая женщина, внимательно разглядывавшая вошедшего. Последний член комиссии прятался в тени.