Среди горных долин и заснеженных вершин сокрыто поселение Сатхэйн. Жизнь здесь течёт своим чередом – в гармонии с племенем, что древнее этого мира.
Однако переступить грань легко, но вернуться не так просто. Что случится, если люди посягнут на заветы, оставленные богиней?
Из алчности и эгоизма рождаются пороки, приводящие к трагедиям.
Наблюдать, как жизни угасают одна за другой, Анора с Кианом не желают. Чтобы защитить своих родных и друг друга, им предстоит заключить сделку с судьбой.
Термины
В Эстаине летоисчисление ведётся декадами сезонов
Одна декада – десять сезонов
Пятеро богов стали хозяевами своих сезонов
Остара – Сезон Пробуждения и Сезон Цветения
Кейан – Сезон Солнца и Сезон Ягод
Эмайн – Сезон Раскатов грома и Сезон Сбора урожая
Орлэйт – Сезон Туманов и Сезон Увядания
Аскейр – Сезон Морозов и Сезон Горных ручьёв
В каждом сезоне по 36 дней
Когда луна совершает полный оборот – проходит один сезон
Один день также иногда называют одним кругом солнца, ночь, соответственно, кругом луны
Зенит Солнца/Луны – полдень/полночь
Как только первые лучи солнца коснулись заснеженной долины, Анора выбежала из дома. Вдали туман укрыл горы полупрозрачной дымкой, а ветер нёс морозные снежинки с верхушек деревьев. Она несколько мгновений стояла, зажмурившись от яркого солнца и переминалась с ноги на ногу, слушая, как хрустит под ногами свежий снег. Открыв глаза цвета угля, девочка взяла его руками, слепила в снежок, и со всей силы запустила в небо. Он летел, искрясь золотым светом и легко разбился о землю. Анора расправила длинные полы одежд, обернулась на поселение, задумчиво оглядев дома, из верхушек крыш которых валил дым, и с улыбкой направилась к лесу.
Огромные сосны и ели покрылись высокими сугробами. То и дело с разных сторон с ветвей на землю сыпался серебристый снег, и любой шедший по нему, словно оказывался в стране из древних сказаний.
– Надо же… – Анора осторожно переступила границу леса. – За ночь здесь стало так красиво! – Она восхищённо рассматривала каждое дерево. Вдруг какая-то птица с криком слетела с ветки, просыпав снег на голову девочки. Анора стряхнула его со смоляных волос, и проследила взглядом за птицей.
– Что за шутки?! – Рассмеялась.
Погрозив ей кулаком, Анора направилась к горе, чтобы рассмотреть долину свысока. Тропинку засыпало снегом, и она продвигалась довольно медленно. Девочка уже представила себе ветер в лицо, играющие на снегу отблески рассветного солнца, высоко парящий орел и горные просторы, уходящие за горизонт, вершины, поднимающиеся к далёким облакам…
Вдруг со стороны раздался писк.
– Что это? – Анора остановилась и прислушалась. Ещё раз. Теперь стало ясно, что это скулит какой-то зверь. И снова.
“Похоже на щенков.” – Подумалось.
Анора стала пробираться к источнику звука. Идти через заросли сухого кустарника было тяжело, но что поделать? Если понадобится помощь, то нужно выручать щенков, или того, кто там окажется.
Вскоре она вышла к огромному дереву, в корнях которого располагалась большая нора. Снаружи были капли крови и волчьи следы. Анора вздрогнула, но собрала волю в кулак, и обошла дерево с другой стороны. И то, что она увидела, осталось в памяти до конца её жизни.
Волчица. Мёртвая. Лежит на снегу, окрашенном её собственной кровью. В стеклянных глазах застыли боль, ненависть и.. облегчение? А под её боком копошились волчата. Двое совсем маленьких щенят сосут молоко у своей погибшей матери.
Анора пошатнулась, в горле встал неприятный ком. Почему? За что с ней так? И вдруг из глаз хлынули слёзы, обжигая замерзшее лицо. Анора уже не помнила, когда последний раз плакала, и давно забыла, каково это. Но сейчас она позволила слезам бежать, сама того не понимая.
