После затяжного ливня в небе над Петербургом забрезжили сквозь серые громады туч жиденькие полоски оранжевого солнца. Эти солнечные ленты игриво пробегали между людскими фигурами, глядели сквозь изумрудные шапки деревьев, проникали в окна домов. Ветер немного поутих, и воздух, напитанный влагой и зябкой прохладой, был лёгким и свежим. Народ не торопился прятать зонтики, ведь это затишье могло оказаться недолгим. Туристы кучками толпились на Дворцовой площади, восхищённые открывшейся после дождя красотой. Блеск мокрой брусчатки, сверкающий под лучами рыжего солнца гранит – всё это вливалось в общую картину вместе с торжественными фасадами Зимнего дворца, Главного штаба, вместе с сияющей от влаги Александровской колонной. Иной из туристов, что бывал здесь уже ни единожды, тут же с гордостью рассказывал впервые находящимся здесь друзьям о своей первой поездке в Санкт-Петербург, показывал достопримечательности, и слушатели внимали с восторгом и благодарностью каждое слово своего приятеля-гида. Мгновения этого удовольствия были короткими, ведь столько всего ещё было нужно увидеть и запечатлеть на память. Но ещё более короткими эти мгновения становились от осознания, что солнце озарило своим греющим светом Дворцовую площадь лишь на остаток насыщенного дня. В скором времени закатное солнце вновь скроется за громадными тучами, или же уступит место дымчатым сумеркам. Вновь начнёт свистеть порывистый ветер, и непривыкшие к капризам здешней погоды приезжие устремятся куда-нибудь в поисках уютного кафе.
Весь этот блеск парадного Петербурга грандиозен, но он присутствует лишь в парадном Петербурге, там, где туристы с удовольствием слушают рассказы о петровских временах, о величии города, о светских балах. Но есть ведь и другой Петербург, другая его сторона. Такая сторона есть у каждого города. Вместе с парадным Петербургом со всем его лоском тесно соседствует Петербург криминальный. Криминальный Петербург кишит мерзавцами всех мастей. Карманники, убийцы, наркоторговцы и многие прочие – все они также реальны, как и обширная коллекция живописи в Эрмитаже. И каждый день стражи порядка усердно работают, порой лишая себя пищи и сна на долгое время, лишь бы удержать эту обратную сторону в тесной хватке. Они, железные хранители закона – жертвенники своей профессии, блюстители мира и гарантия безопасности граждан. Быть стражем закона, в особенности следователем – нелёгкая задача. Работа эта предполагает колоссальные усилия и неизбежные жертвы. Нередко жертвы неизбежны в буквальном смысле. Но даже такая работа имеет своих поклонников, готовых принести ей в дар всё: тело, душу, время. А быть следователем в Санкт-Петербурге – это не просто работа, это призвание, жизненный путь. И есть в Петербурге такие стражи порядка, для которых подобное высказывание не покажется пустым звучанием для красного словца. К таким ценным кадрам следует отнести и Александра Миронова. Следователь с большой буквы – так его с гордостью величает начальство. Коллеги же называют Миронова карьеристом. И в этом прозвище никем и никогда не закладывалась зависть или неприязнь. Если кто из коллег и завидовал Миронову, то завидовали белой завистью, по-дружески. В профессию Александр ворвался бурно и с энтузиазмом. Поначалу, никто не воспринял ещё зелёного юнца всерьёз, и не было никаких гарантий, что молодой следователь не развернётся и не убежит. Но он не развернулся, не убежал. И уже одно это заставило всех приглянуться к нему повнимательнее. Целеустремлённый, темпераментный и волевой человек – это был весь Миронов. Упорству, бесстрашию и серьёзности ему было не занимать, если дело касалось какого-нибудь расследования. Но даже на таких людей, как Миронов, найдётся свой потаённый страх…
