Мы живём в многоэтажке. Нет, не в небоскрёбе каком-нибудь и даже не в башне в двадцать пять этажей, а в простом двенадцатиэтажном одноподъе́здном доме. Точнее, в совсем непростом. Потому что у нас под крышей – выше самого последнего этажа, но ещё не на крыше… на чердаке, в общем, – живёт монстр.
Хорошо, что я на первом этаже живу: до меня монстру точно не добраться! Мы с Максом его очень боимся. Но иногда сами к нему ходим. «Федя, – начинает Макс, когда мы собираемся погулять или после школы, – может, заглянем?» И я понимаю, что он предлагает подняться на самый верх – до двери на замке, которая ведёт на чердак. И изучить новые следы, оставленные монстром.
Он ужасный! Лохматый и пыльный: мы с Максом часто обнаруживаем у двери клочья шерсти. Ещё у монстра много когтистых лап. Но чтобы их замаскировать, он часто ходит в сворованной человеческой обуви, которая ему велика. Именно поэтому он шаркает. Всё это мы выяснили по оставленным наверху следам. Но самое жуткое: если чердачный монстр чем-то разозлён, то он вырубает в подъезде свет. И тогда начинается самое страшное…
Только я вернулся из секции по большому теннису, как электричество вырубили. Я сразу понял, что это не лампочка в коридоре перегорела, потому что уже успел включить телевизор. Ну да, в ботинках в комнату прошёл. Всё равно вечером пылесосить собирался, а тут начинался мой любимый сериал.
Только вы не подумайте, что я, как дед, в телике всё свободное время залипаю. Просто этот сериал очень удобно начинается – после моей тренировки. И можно время сэкономить: параллельно и еду в микроволновке разогревать, и смотреть. Кстати, о том, что микроволновка без электричества накрылась, я подумал в последнюю очередь. А зря: в животе уже урчало. Я открыл холодильник, чтобы взять масло и сделать себе бутер. В холодильнике света тоже не было.
У меня мурашки по спине пробежали: а если будет как в прошлом году? Тогда наша соседка с шестого этажа в лифте застряла, уборщица на тёмной лестнице поскользнулась и ногу сломала, а я двойки по всем предметам получил, потому что домашку не сделал.
У меня даже аппетит пропал. И я решил подняться к Максу: вдвоём не так жутко. Закрыл квартиру и, зажмурившись, пробежал два лестничных пролёта. Хорошо, что Макс на втором этаже живёт – прямо надо мной.
Я нажал на звонок – и не услышал привычного «дз-зыньк!».
Электричества же нет. Я постучал в дверь.
Макс открыл сразу.
– Я всё знаю, – сказал он с порога. – Тощий Марвик уже рядом.
– Что-о? – изумился я.
Марвик – это наш электрик: Марк Викторович. А Марвиком мы его стали звать, потому что он у нас в домовом чате так отображается. Тощий Марвик у нас вроде Кощея Бессмертного. Высокий, худющий, бледный. И только когда света нет, приходит. Может, он вампир?
– Да, – похвастался Макс. – Я первый позвонил в диспетчерскую и обо всём сообщил.
У меня вдруг ноги стали ватными.
– О чём? О том, что Марвик…
– Что света нет, – ответил Макс. И продолжил: – Надо противомонстровое заклинание произнести. И тогда он из нашего дома уйдёт.
– Кто? – опешил я.
Но Макс повторять не стал, а вместо этого потребовал – да, именно потребовал! – рассказать страшилку.
– Так надо, – сказал он. – Это для нашего же блага, то есть против монстра. Ну, ты понял. Как расскажешь, я тебе подробнее объясню.
Я наконец зашёл к Максу в квартиру и сел на пуфик, то ли квадратный, то ли круглый, и вспомнил одну историю.