Осень. Как много скрывается
невероятного в этом слове. Скорые сумерки, ветер, который пробирает
до дрожи, еще по-летнему яркое солнце, шелест падающей
желто-красной листвы и аромат увядающей, но пока зеленой густой
травы.
Я сидела, сгорбившись, у могилы
матери, единственного близкого мне существа, которая так рано ушла
из жизни. Прошло три года, а я по-прежнему слышу ее мягкий
воркующий голос, чувствую тепло небольших, но таких заботливых рук.
Помню наши посиделки у огня, когда за окном гудит вьюга, а мама,
сидя у очага, учит меня самому важному – магии. Мысленно
представляю добрые, ласковые зеленые глаза, которые всегда так ярко
горели, глядя на этот мир.
– Мама, мамочка, как же я по тебе
скучаю, родная моя, – шепнула я, положив ладонь на земляной холмик,
покрытый зеленой сочной травкой.
Я вернулась сюда с единственной
целью – навестить могилку любимой родительницы. Странно, почему на
кладбищах трава всегда до поздней осени не увядает? Словно здесь
свой закрытый мирок и время течет немного иначе.
Убрав могилу, обошла ее вокруг,
обновляя чары защиты и отведения от зла. И лишь затем, подобрав
клюку, с тяжелым вздохом попрощалась, сильно надеясь, что дух
матери слышит меня, и будет спокоен за единственное дитя.
Я шла по тропинке от кладбища к
городу, погруженная в свои мысли, и не глядя по сторонам. И вдруг
наткнулась на молодого парня. Не осознавая, с презрением и страхом
уставилась на него: среднего роста, русоволосого и голубоглазого –
грозу женских сердец. По крайне мере три года назад его так
называли городские кумушки Северени.
Петрун Яродец – когда-то и я
считала, что он симпатичный и милый, пока не расцвела моя красота,
которая привлекла его внимание.
– Чего уставилась, старая карга?! –
крикнул он, с силой толкнув меня в плечо, оттесняя с пути. После,
пройдя мимо, добавил со злым смехом, обращаясь к своему неизменному
спутнику и подельнику: – Смотри, Проха, бабка себе место
присматривает.
Сидя на земле, там, где и упала, я
смотрела в спину своему кошмару: три года он снился мне в самых
страшных снах. Заставил бежать из родного края, скрываться под
личиной сломленной недугом старушки, и бояться всего и всех. А
особенно мужского внимания.
Раньше он прятал злость и
вспыльчивый характер, теперь, судя по всему, нет. Единственный сын
главы города, наследник и любимчик судьбы, ему сходило с рук все. И
попытка изнасилования дочери городской целительницы – тоже.
***
Мне тогда исполнилось восемнадцать
лет, самый расцвет для юной девушки, только и осталось, что найти
хорошего парня и свадьбу сыграть. Да не для меня такая судьба
оказалась. Моя мама – магиня из старого магического рода,
известного своими целителями. Она могла бы жить в комфорте,
достатке, и замуж выйти за достойного мага, но вместо этого
переехала на окраину Северени – маленького городка,
расположившегося на торговом тракте, что соединял два
королевства.
Никто не знал причину такого
поступка, мама оборвала все связи с родными и близкими, из
известной целительницы превратившись в городскую знахарку. В
Северени все знали ее как вдову, чей муж погиб в одной из военных
заварушек, бесконечно вспыхивающих на наших землях, и даже не успел
увидеть новорожденную дочь.
Будучи еще ребенком, я никак не
могла понять, почему мама не любит гостей, не заводит дружбу с
местными женщинами, не подпускает к себе женихов, которые толпами
ходили за красивой молодой целительницей. Мама отказывала всем,
занимаясь лишь лечением да мной, воспитывая из меня свою будущую
достойную замену. С малых лет меня учили всему, что должен знать
опытный маг жизни. Она таскала меня за собой и к больным, и к
роженицам, когда мне минуло двенадцать лет. Учила собирать нужные
травки и варить зелья.
