Плотный туман заглушал звуки, доносящиеся из питейного
заведения. В нестройном хоре голосов, он различал удивления и тихие
проклятия вслед себе. Как то завелось, куда бы он ни шел, на него
всегда обращали внимание. Каждый указывал пальцем, словно его не
существовало вовсе. Даже в этой свободной империи, где рука об руку
могли ходить представители самых разных рас, они удивлялись. На его
родине в сторону господ не позволялось смотреть лишний раз. Слуги
покорно опускали глаза, стоило подобным ему появиться в их поле
зрения. Когда же видели конкретно его, Росслава нер Гартара, вовсе
молились, но в тишине, за стенами собственных домов, они называли
князя дьяволом.
Очертания зданий скрылись за густым маревом, однако ничего не
мешало ему неуклюже идти по блестящей мостовой. Мелкие капли били
по лицу – дождь насквозь пропитал его одежду. Приезд в Эстердам
стал рискованным решением, сиэлийцу здесь были не рады, но сестра
попросила узнать о племяннице, от которой долгое время
отсутствовали вести. Монстры Преисподней добрались до Сумеречной
империи, но страх не сразил бы его, ведь убивали по неведомой
причине только девушек, волнения родственницы были вполне
обоснованы.
В ночи разнесся крик ворона, пролетавшего мимо. За забором
одного из роскошных домов замерцало. Сотня темных искр слились в
тень, которую посреди мертвенно-тихого города мог разглядеть только
он. Набирая невообразимую скорость, искры полетели в сторону князя.
С замирающим сердцем он рассматривал тьму, коснувшуюся пальцев, но
нечто вынудило сразу отпрянуть от странного источника. Раньше он не
задумывался о смерти, однако сейчас, в эту самую секунду,
неизвестные источники света показались ему опасными для жизни.
Князь зябко поежился – это черные блики заключили его в саркофаг
замогильного холода. Если бы здесь присутствовал кто-либо живой,
увидел бы он то, что видел Росслав? Он сомневался в этом. Мир для
него делился на две реальности, и потому часто князь способен был
видеть то, что скрывалось от взора тех, кто не обладал драгоценными
глазами.
Мерцание уплотнилось и засияло черным светом, туман,
сопровождавший всю его прогулку от таверны до места ночлега,
сгустился. Вокруг сомкнулся аркан тьмы, искры, поднимаясь наверх,
материализовались в высокого неизвестного в черном плаще. Из тьмы
капюшона сверкнул холодный взгляд, в котором горела жажда смерти.
Помощи ждать неоткуда, князь осознал, что нужно бежать. Похоже, его
втянуло в один из жутких кошмарных снов: ноги двигались все
медленнее и медленнее. Где-то рядом, ближе к парку, раздалось
омерзительное шипение. Некто в черном скользнул за ним. Росслав
вынул кинжал, но его разъела неведомая сила.
— В тебе есть скверна, — бросил неизвестный негромко. — Смерть
есть начало бытия. Не волнуйся, я облегчу твои страдания.
— Пожалуйста, — выкрикнул мужчина, убегая от тихо следующего за
ним человека. — Что вы хотите?
— Ты опасен.
Перед ним выплыло странное существо, напоминающее человека, но с
непривычной анатомией для людей. Князь достал меч и со злости
попытался рассечь голову, вероятно, слуги того, что в капюшоне. До
безобразия уродливое, оно вытянуло шею вбок, раскрыв чернозубую
пасть.
— Кто вы такие?! — закричал князь, на самом деле больше
взывавший к помощи хоть к кому-то живому, но улицы были мертвенно
пусты.
— Убить. — безразлично приказывает неизвестный монстру. Острые,
как бритва, когти вонзились в грудь князя и с громким хрустом
повернулись вправо, разламывая ребра. Росслав заорал. Неизвестный
не без удовольствия вдохнул запах надвигающейся смерти, по его
венам потекла эта энергетика. Капюшон скользнул на плечи
незнакомца, в последние секунды перед смертью демонстрируя
сиэлийскому князю убийцу.
