«Лишь точка в потоке
времени…»
Нечёткие контуры деревьев,
мелькавшие в холодных осенних сумерках, сменились на частные
домики. Они расплывались за окнами поезда: малопонятные, нечёткие
постройки, постепенно обрастающие более весомыми признаками
городской черты. До прибытия оставалось минут двадцать, но картина,
открывающаяся из окна купе, была такой монотонной, что веки сами
собой наливались свинцом. Музыка в наушниках уплывала мимо
сознания, отзывалась отдельными тактами, сохраняя лишь ритмический
рисунок.
Алексею показалось, что он закрыл
глаза всего на минуту, а чья-то настойчивая рука уже заставила
исчезнуть надвигающийся сон, безжалостно трясла за узкое плечо
железными пальцами. Он вскинул голову, встретившись с внимательным
и по-мальчишески озорным взглядом карих глаз. Добродушное лицо
никак не вязалось с грубоватыми словами.
— Вставай! Приехали. Твои вещи за
тебя никто таскать не будет.
Сосед по купе улыбнулся, небрежным
движением закинул огромную спортивную сумку на плечо и направился к
выходу. Алексей протёр глаза и с сожалением осмотрел багаж: немалых
объёмов сумка, да ещё чемодан. Зачем дед перед отъездом сунул в
руки выцветший, когда-то чёрный чемодан, было непонятно. Алексей и
не знал, что лежит внутри.
К грузу прилагалась инструкция,
которую он выучил наизусть. Мысленно Алексей повторил:
«Пойти от вокзала по центральной
улице, свернуть возле библиотеки направо в проулок и войти в
зелёную дверь».
Там жила дальняя родственница деда,
которой и надо было передать чемодан.
— Выходим, выходим.
Краснолицый, заспанный проводник
безлико прокричал в купе истёртую от частого использования фразу и
скрылся в конце вагона.
Подхватив ценный груз, Алексей
поплёлся к выходу. Чемодан нещадно бил по ногам.
— Давай помогу, что ли.
Смешливый парень протянул руку,
чтобы подхватить чемодан и втащить его на перрон. Вместе они
отлично справились, и Алексей спрыгнул с последней ступеньки на
землю.
— Знаешь, я слышал, в этом городе
нет проблем с кирпичами. Кирпичный завод. Тебе что-нибудь говорит
этот набор букв?
Кареглазый, выдохнув, поставил
чемодан в вертикальное положение. Оценив шутку, хозяин груза
ухмыльнулся, молча покрутив головой. Некоторое время он впитывал
пустоту перрона, утреннюю тишину и эхо от обрывистых фраз.
Диспетчер невнятно сообщил о скором прибытии следующего поезда.
— И далеко тебе тащить это
добро?
Прищурившись, сосед по купе оглядел
худощавую фигуру напротив, словно примеривал к ней чемодан —
тяжёлый груз, ну никак, не вписывался. Алексею стало даже неудобно
от этого взгляда. Он зябко поёжился, но тут же пренебрежительно
повёл плечами.
— Мне нужен дом за библиотекой, —
вспомнив инструкцию деда, сообщил он.
— Библиотека? — Казалось, парень
удивился, его карие глаза широко раскрылись, сделавшись ещё больше.
– Нам по дороге.
Они вдвоём взялись за ручку чемодана
и двинулись в сторону грязно-красного здания в конце широкой улицы,
мощённой щербатым камнем. Дорога была разбитой, в ямах искрилась
вода после недавнего дождя. Алексей с интересом поглядывал то на
неожиданного помощника, то по сторонам.
Небольшой индустриальный городок,
выросший когда-то вокруг кирпичного завода, отличался
провинциальной размеренностью и чинной медлительностью. Злые языки
утверждали, что он попросту медленно умирал, не поспевая за бегом
времени. Дома несли отпечаток печального распада и просительно
взирали на центральную улицу, но именно такое положение вещей
вызывало в Алексее искренний интерес. Несмотря ни на что городок
зачаровывал сердце молодого историка.
— Право или лево?
— Что? – Алексей не сразу понял, о
чём его спрашивают.
Всё внимание приезжего было обращено
на здание библиотеки. Странная архитектура навевала мысли либо о
безумии проектировщика, либо о богатой событиями судьбе постройки.
Второе казалось более вероятным.
