Девушка, переброшенная через плечо, брыкалась и шипела, как рассерженная кошка. Руки были связаны, и она молотила ими по спине молодого мужчины.
Ночь была лунной, теплой и наполненной ароматами цветущих деревьев.
– Милая, лучше успокойся.
– Тебе сейчас покажу, какая я милая. Ну-ка быстро поставь меня на место! Поставь на землю, кому говорю.
Его товарищи по отряду лишь весело рассмеялись.
– А девчонка-то привыкла командовать! Мир, поставь её, посмотрим, насколько она милая, – пробасил крупный мужчина в такой же маске на лице, что и у остальных.
Девушка на мгновение притихла.
– Мир? Какое интересное имя для того, кто утаскивает послушниц из храма!
Мужчина кисло скривился под маской.
Пленница тонко почувствовала это движение.
– Разбойник! Наёмник! Как можно так низко пасть?
Девушка начала ерзать, потихоньку скатываясь с плеча, и чтобы она совсем не упала, Дамиру пришлось поддержать её за бедра.
Пленница замерла.
– Постыдись, несчастный, я послушница при монастыре! Своими руками ты оскверняешь нашего создателя!
– Я уже жалею, что не завязал тебе рот.
– Только попробуй!
Дамир скинул свою ношу в кусты и принялся рыться в кармане, достал какую-то потрепанную ветошь, неизвестно где побывавшую, и демонстративно ее расправил, чтобы девушка смогла оценить перспективы.
Перевел задумчивый взгляд с тряпки на девушку, потом обратно.
– Или все-таки ты помолчишь, и мы отправимся в путь?
Послушница разгневано сверкнула глазами.
– Я и не собиралась кричать.
– Только заболтать нас до смерти.
– Я лишь попросила поставить меня на землю.
– Попросила? Я что-то не расслышал должно быть. А ты, Ансгар? – обратился к здоровяку.
– Эмм… ну не то чтобы.
– Такеши?
Невысокий парень прислушался к звукам в ночи и хмыкнул:
– Скорее это был приказ.
– Требование, – подхватил Ансгар.
– Ультиматум.
– Претензия.
– Категорический императив.
На это Ансгар втянул воздух и замахал рукой:
– Уф, Такеши, это опять твои книжки?
– Никогда еще чтение не было недостатком.
– Я все равно тебя переспорю.
– Когда-нибудь, но не сегодня.
– Вот и мне так показалось, – продолжил Дамир, перебивая друзей. – Так что, сама понимаешь, в твоих словах было все выше сказанное, кроме просьбы.
Дамир поддержал девушку за локоть и та, выбралась из кустов.
– Сам понимаешь, – послушница передразнила своего похитителя, – что девушка, на которую нападают ночью в своей кровати, самое малое на что способна – так это на просьбу.
– Ты явно не знаешь, на что способны люди в подобных ситуациях. Кстати, ты действительно сильно спокойна для человека, которого похитили.
Девушка шагала рядом, не стараясь сбежать или закричать. Это было, ну… подозрительно.
– Матушке-настоятельнице было видение, что мне придется отправиться в путь. Я готовилась к путешествию уже месяц.
Когда матушка поведала об этом, Ясмине потребовалось вся выдержка и стойкость. Девушке выросшей в горах, среди любящих и заботившихся о ней людях, которую растили со знанием о ее великой миссии, сказали, что она и цветок скоро покинут храм. И что в храме через год появится новая Хранительница. А это значит, что прежней Хранительницы не станет.
– Ты покинешь нас, Ясмина – Хранительница Священного Цветка, я вижу, к нам едут воины.
– Нет, матушка, нет, – Ясмина рыдала на коленях слепой настоятельницы.
– Да, Ясмина, не забывай, что мы проводники Великой Воли, и не нам решать.
– Но как же, я не могу вас оставить, не могу.
– Конечно, можешь, Хранительница. Твой путь только начинается.
– Но, а вы? Как же вы? Я вас еще увижу?
– На все Великая Воля, но … – на лице ее проступила печаль, и она погладила Ясмину по голове, как это и бывало раньше, успокаивая и убаюкивая.
– Что, матушка? Договаривайте.
– Через год, когда вновь зацветут деревья, у нас появится новая Хранительница.
