– Вы ждете гостя, Набиль? – спросил я, с любопытством глядя через перила магической кофейни на заросший черемухой каменистый пляж.
На кустах серыми клочьями висел утренний туман. Из тумана, словно призрак, появился молодой человек очень примечательной внешности.
Высокий и худощавый, с растрепанными русыми волосами, он был одет в измятую полосатую пижаму и выглядел так, словно только что проснулся. Растерянно моргая, он с изумлением оглядывался по сторонам. Видно, не мог понять – куда он попал и как здесь оказался.
– Я никого не жду, Александр Васильевич, – ответил Набиль, удивленно разглядывая молодого человека. – Вы же знаете, каждый мой гость приходит в свое время.
Так оно и было. Я заглядывал к Набилю почти каждое утро – выпить чашечку изумительного кофе и поболтать с хозяином. И кофейня всегда была пуста.
Случайные люди и вовсе не забредали сюда. Кофейня располагалась на плоту, который покачивался на волнах в крошечной бухте Каменного острова. К бухте вела только одна незаметная тропинка, петляющая в высокой траве. Нужно было пройти по ней и подняться по скользким от утренней росы деревянным сходням на палубу кофейни.
Но еще важнее то, что кофейня пряталась в другом магическом пространстве. Ничего удивительного – ведь ее хозяином был тысячелетний джинн, родом из затерянного в зыбучих песках города Лачанга. А джинны сами решают, кому показываться на глаза.
Так что даже если рассеянному горожанину случилось заблудиться в парке и выйти на маленький каменистый пляж – он не увидел бы ничего, кроме реки, гладких валунов, окатанных невскими волнами и нависающих над водой кустов черемухи.
Кофейня Набиля была надежно скрыта от посторонних глаз.
– Он очень странно одет, – заметил Набиль, имея в виду молодого человека, который растерянно топтался на берегу. – Как будто попал в парк прямо из постели.
– Спрошу, не нужна ли ему помощь, – решил я, поднимаясь со стула.
Но тут молодой человек подошел к самому берегу и буквально споткнулся о деревянные сходни. Удивленно уставился на них, а потом перевел взгляд на Набиля.
– Это что, кофейня? – хриплым сонным голосом спросил он.
Не дожидаясь ответа, он поднялся по скользким доскам на борт и подошел к стойке. На ногах у него были домашние тапки без задников.
– Вы можете сварить мне кофе? – спросил молодой человек. – Никак не могу проснуться.
– Разумеется, – учтиво кивнул Набиль и взялся за серебряную джезву.
Гость растерянно похлопал себя по карманам пижамы.
– Кажется, я не при деньгах, – пробормотал он.
– Ничего страшного, – с улыбкой успокоил его Набиль. – Заплатите в другой раз.
– Благодарю вас.
Пока Набиль наполнял джезву холодной водой и насыпал в нее кофе, молодой человек не переставал удивленно оглядываться по сторонам.
– Никогда не видел здесь кофейни, – сказал он. – Я живу за мостом и часто гуляю в этом парке.
Я смотрел на него во все глаза. Похоже, мне только что открылась еще одна тайна – я узнал, как посетители впервые попадают в магическую кофейню.
– Присядьте за столик и подождите, – вежливо предложил Набиль.
– Да, конечно.
Молодой человек неуклюже повернулся и направился к свободному столику, по пути рассеянно кивнув мне. Он тяжело опустился на стул, оперся локтями на столик и спрятал лицо в ладонях. Его голова клонилась все ниже. Не прошло и нескольких секунд, как он опустил голову на стол и заснул.
Я поднялся из-за столика и подошел к Набилю.
– Часто к вам забредают новые посетители? – с улыбкой спросил я
Джинн задумчиво покачал головой.
– Одетые в пижаму – впервые.
Он покосился на безмятежно спящего гостя.
– Есть в этом человеке что-то странное. Как будто он не должен здесь находиться.
– Вам виднее, – улыбнулся я. – Надеюсь, его появление не означает, что мне пора откланяться?
