Посвящается моей маме.
"Супружество — это соглашение, условия которого ежедневно
пересматриваются и утверждаются заново"
Бриджит Бардо
Знаменитую на весь мир Торенскую
технологическую выставку обычно проводили в первую неделю второго
месяца осени. Торения, небольшая страна расположенная на самом
юго-западе Эварийского материка, была хорошо развита экономически
именно благодаря экспорту техники в остальные страны мира. Она одна
из немногих королевств, кто использовала магию и стремительно
развивалась в технологической отрасли благодаря необычной магии
класса «созидания» — металирании. Поэтому не удивительно, что к
технологической выставки был приурочен роскошный бал в королевском
дворце, который торенская знать называла не иначе чем
“механический”. Лэрны и лэри украшали свою одежду различными
аксессуарами в виде винтиков, гаек, шестерёнок, шурупов и прочими
“деталями техники”. Цвета было принято надевать оттенков стали,
железа, бронзы или серебра. Что до причёсок — молодые девушки
крутили себе такие необычные и изобретательные конструкции из волос
и различных аксессуаров, что местный журнал моды уже третий десяток
лет проводил конкурс на «Лучшую причёску механического бала». В
этом году все шансы победить были у одной юной лэри, которая
умудрилась вплести в волосы бронзовый бюст лэрна Дориана Аско-льда
— одного из самых знаменитых метелиранов Торении.
— Вы только гляньте на это! — удивлённо воскликнул лэрн Овдий
Дерен-сдер — советник Его Величества Франта Третьего и, по
совместительству, давний друг. — Она действительно надела на голову
бронзовый бюст?!
Франт Третий посмотрел в театральный бинокль (зрение у него было
значительно хуже, чем у друга) и усмехнулся:
— Это бюст Дориана Аско-льда.
— Никакого уважения! — фыркнул с неприязнью Овдий и махнул
головой. — Ей бы лишь на страницах газеты покрасоваться!
Действительно, к девушке подошли трое мужчин — фотограф и двое
работников, толкающие с двух сторон огромную фотокамеру на
колёсиках. Размеры устройства компенсировали его возможности делать
цветные фотографии, а не чёрно-белые, как у её более маленьких и
компактных сестёр. Несколько фраз, с сопровождающим девушку
мужчиной, несколько минут, пока фотокамеру прикатят к нужному
месту, и вот лэри с необычной причёской уже позирует у роскошного
фонтана в центре одного из залов.
— Полно тебе, старый ворчун, — беззлобно осадил друга король. —
Вспомни, как мы развлекались в молодые годы?
В отличие от Овдия, который, казалось, всю жизнь пребывал в
угрюмости и раздражении, у Франца настроение было значительно
лучше. Недельная технологическая выставка, наконец-то, закончилась.
Выиграл в ней, как и два года до этого, металиран Оверлоу Норм-анс
из дома Овдерен. Монарх в начале бала поздравил его с победой, а
затем с другом удалился в тайную ложу, расположенную почти под
потолком. Отсюда прекрасно просматривались все три зала, в котором
и проходило всеобщее веселье. Франт чувствовал, что за неделю он
безумно устал и к его семидесяти двум годам прибавилось как минимум
лет пять, а то и все десять. Поэтому сейчас он мог, наконец-то,
откинуться на спинку стула и стать простым наблюдателем, а не
участником происходящего события. Благо его старший сын уже
несколько лет как взял на себя ответственность за присутствия
членов монаршей семьи на различных мероприятиях и от Франта
требовалось только показаться толпе, сказать пару слов и
отчалить.
Франт видел старшего сына: кронпринц танцевал со своей невестой
— юной принцессой Аделиной из королевства Марсаарх. Их брак должен
стать гарантом союза между двумя державами и мужчина был рад тому,
что сыну девушка пришлась по душе. Он слишком хорошо знал, что
такое навязанный брак. Хотя не считал это чем-то преступным.
