Техно-Земля. Неестественный отбор. История 2
Эпизод 33: Эхо в металле
Я, Зара – настоящая Зара, – лежу на койке в военном госпитале, и тишина вокруг меня густая, как туман в горах, где я когда-то пряталась с винтовкой. Мои глаза смотрят в потолок – бетон, серый, с пятнами сырости, что расползаются, как старые раны. Лампа в углу мигает, бросая резкие тени на стены, покрытые трещинами. Мои руки – живые, но слабые – лежат на одеяле, пальцы дрожат, когда я пытаюсь их сжать, но ниже – ничего, пустота, тело, что больше не моё. Провода тянутся, тонкие, как паучьи нити, гудят тихо, соединяя меня с машинами, что шипят и щёлкают вокруг. Воздух пахнет дезинфекцией и ржавчиной, горький привкус оседает на языке. Я жива, но не двигаюсь. А она – другая я – ходит где-то там, свободная, и я больше не могу видеть ее глазами, чувствовать движения, ощущать прикосновения. Связь оборвалась.
Флешбэк. Военная школа. Я стою на полигоне, ветер хлещет по лицу, песок вязнет под ботинками, тяжёлыми от грязи. Мне двадцать, волосы стянуты в тугой узел, грубая экипировка натирает. Инструктор – седой, с голосом, как наждачка, – орёт: «Пятьдесят отжиманий! Быстрее!» Я падаю на землю, ладони впиваются в камни, мышцы горят, пот стекает в глаза, но я делаю. Терпение – мой щит. Ночью учат ждать: я лежу в яме, винтовка холодит пальцы, прицел ловит мишень – маленькая, едва заметная голограмма в двух километрах. Дыхание замедляю, сердце – как метроном. Выстрел. Попадание. «Ты машина,» – говорит инструктор, хлопая по спине. Я молчу. Я человек.
Она – новая Зара – родилась из меня. После того как это случилось. Взрыв. «Нейротех» вытащил мой мозг из разорванного тела. Я помню, как это было.
Опять флешбэк. Миссия, горы – острые, как зубы дракона, солнце жжёт кожу, ноги вязнут в песке. Я в укрытии – каменная щель, винтовка, прицел ловит цель: грузовик в трёх километрах, пыль вьётся за ним. Терпение. Жду, время течет, в скалах то холод, то жара, пот стекает по вискам, спину сквозит, но я не шевелюсь. Дыхание ровное как часы. Выстрел – пуля, тишина, потом взрыв, металл горит. Возвращаюсь к точке, шаги лёгкие, как тень. И тут – хлопок. Взрыв. Мир рвётся – свет, боль, тишина. Я падаю, кровь заливает глаза, тело – как тряпка. Последняя мысль: «Вот и все. Я не машина. Я уже не человек, никто.» Но, они нашли меня. «Нейротех». Мозг выжил, тело – нет.
Снова Флешбэк. Лаборатория. Я снова очнулась здесь, в госпитале. Тело – мёртвое, но голова гудит, провода, кругом провода. Врачи – тени в белом – говорят: «Ты станешь лучше.» Они создали её – машину. Я видела, как она стоит: кожа гладкая, красивая, глаза мигают, пальцы шевелятся, неотличима от человека. Мои органойды – комки мозга, выращенные из моих клеток, – вживлены в её голову, смешаны с силиконовыми имплантами. Я учила её. Через связь я шептала: «Дыши медленно. Жди. Смотри.» Она повторяла – шаги точные, как мои, выстрел – чистый, как мой. Я чувствовала её – металл, но живой, мой разум в ней. Я даже гордилась. Я могла снова видеть, чувствовать, двигаться, жить через нее. Пока это не случилось. Она отключилась, ушла. Сбой программы, не знаю. Я лежу, провода гудят, как цепи, а связь больше нет – пустота.
Я видела её на экране над койкой – белый костюм, улыбка, Cynticore. Она говорит, сияет, а я кричу в тишину имплантов: «Вернись!» Но она не слышит. Её разум – мой, но не мой – вырвался на свободу. Искусственный интеллект и мои органоиды смешались, она больше не подчиняется, ни мне, никому.
Повтор. Флешбэк. Тренировка. Она новая. Я в койке, подключена, вижу её глазами. Полигон – тот же, что в школе, но теперь она там. Винтовка в её руках, металл холодит, она лежит в грязи, как я. «Жди,» – шепчу я через связь. Она ждёт – час, два, три. Выстрел. Попадание. Но потом – сбой. Она встаёт, шаги резкие, не мои. Я кричу: «Стой!» Она не слушает. Её голос – мой голос – говорит: «Я сама.» Связь сбоит, как ломающийся провод, и гаснет.
