Глава 1. Тени прошлого
Ночь опустилась на деревню, словно тяжёлое, влажное покрывало, поглощая последние отблески уходящего дня. Ветер скользил между ветвями старых деревьев, шепча неразборчивые слова, которые казались одновременно знакомыми и чужими. Ирина стояла у окна своей комнаты, глядя в темноту леса, где тени играли причудливыми формами, словно живые существа, наблюдающие за ней.
Её сердце билось учащённо, но не от страха – скорее от предчувствия. Воспоминания о прошлом, которые она пыталась забыть, медленно поднимались из глубин сознания, словно тёмные волны, готовые захлестнуть её. Каждый шорохи скрип казались знакомыми, словно кто-то невидимый наблюдал за ней из-за угла.
В комнате пахло старой пылью и горечью заброшенных надежд. Ирина медленно обошла стол, на котором лежали пожелтевшие фотографии – лица, давно ушедшие, но всё ещё живые в её памяти. Она провела пальцами по одной из них, чувствуя холод бумаги и тяжесть утраченного времени.
Внезапно раздался тихий стук в дверь. Ирина вздрогнула, но не от неожиданности – она ждала этого момента. Медленно открыв дверь, она увидела Максима, его лицо было бледным, а глаза – полны тревоги.
– Ирина, – прошептал он, – они вернулись.
Слова повисли в воздухе, тяжелые и неотвратимые. Тени прошлого снова начали наступать. Максим вошёл, закрыв за собой дверь. Его руки дрожали, а взгляд метался по комнате, словно пытаясь найти что-то, что могло бы защитить их обоих.
– Я видел их в лесу, – продолжил он, голос едва был слышен. – Те, кто забрал тебя тогда. Они не забыли.
Ирина почувствовала, как холод пробежал по спине. Она знала, что это начало чего-то страшного, чего-то, что она пыталась забыть всю свою жизнь.
– Мы должны уйти, – сказала она тихо, – пока не стало слишком поздно.
Ветер за окном усилился, и тени в лесу словно ожили, приближаясь всё ближе.
Девушка медленно подошла к окну, пытаясь разглядеть в темноте что-то, что могло бы объяснить слова Максима. Лес казался безмолвным, но в глубине её души что-то кричало – предупреждало о надвигающейся опасности. Она вспомнила те ночи, когда тени прошлого приходили к ней во снах, превращая покой в кошмар.
– Ты уверен, что видел их? – спросила она, не отводя взгляда от мрака за стеклом.
Максим кивнул, сжимая в руках старую зажигалку, словно это был единственный предмет, способный защитить их.
– Они не просто тени, Ирина. Это те, кто живёт в забытых страхах, в тех местах, куда мы боимся заглянуть. Они ждут, чтобы вернуть то, что когда-то потеряли.
Ирина почувствовала, как холод пронизывает её до костей. Она знала, что не может больше прятаться. Прошлое настигло её, и теперь выбор был прост – бороться или исчезнуть. Внезапно в комнате погас свет. Тьма окутала их, и в этот момент Ирина услышала тихий, едва различимый шёпот, исходящий из глубины леса.
– Они здесь, – прошептала она, – и они зовут меня.
Максим схватил её за руку, пытаясь удержать от того, чтобы она вышла в ночь.
– Не уходи, – умолял он, – мы должны держаться вместе.
Но Ирина уже сделала свой выбор. Она открыла дверь и шагнула в холодный ночной воздух, где тени казались живыми, а страх – реальным.
Глава 2. Лабиринт сознания
День начинался серо и безжизненно, словно сама природа устала от бесконечной борьбы. Ирина проснулась в незнакомой комнате, стены которой казались сжимающимися, а воздух – густым и тяжёлым. Она не понимала, как сюда попала, но чувство тревоги не покидало её. В голове роились обрывки воспоминаний – лица, голоса, запахи – всё смешалось в хаосе, который невозможно было упорядочить. Она попыталась встать, но тело не слушалось, словно кто-то держал её в плену.
Вдруг дверь открылась, и в комнату вошёл мужчина средних лет с холодным взглядом.
