Пролог
Вселенная – это не просто бескрайнее пространство, наполненное звездами и планетами. Она живёт своей собственной жизнью, где каждая галактика, каждое облако межзвёздного газа и даже самое маленькое пылевое зерно имеют свою историю. Время в ней течёт по своим законам, которые порой выходят за рамки человеческого понимания. Истории рождаются там, где никто не ждёт, и заканчиваются там, где всё уже кажется предопределённым.
Однако эта история началась не с космических кораблей или далёких планет. Нет, она зародилась на одной из многих планет, которые люди называли «домом». Планете, которую они привыкли видеть как место, где можно спрятаться от всего неведомого, но которая сама оказалась частью чего-то гораздо большего.
Эта планета была Землёй.
Наступил конец двадцать первого века. Люди стали свидетелями того, как технологии развивались с головокружительной скоростью. Мир вокруг менялся буквально каждый день. Башни из стекла и металла вздымались до самого неба, а искусственный интеллект стал таким же обычным явлением, как холодильник или телевизор в прошлом веке. Однако прогресс, как всегда, имел свою обратную сторону. Экология пришла в упадок, ресурсы истощались, а общество стало разделённым на множество группировок, каждая из которых боролась за своё место под солнцем. Казалось, что мир вот-вот рухнет в бездну хаоса и разрушения.
Именно в этот момент случилось то, что никто не мог предсказать. Научные эксперименты, проводимые в секретных лабораториях, достигли точки невозврата. Физики и инженеры, работавшие над созданием нового типа энергии, случайно открыли портал. Но не обычный портал – это был путь в другую реальность, в другую вселенную, где законы физики и времени были совершенно другими. Это было открытие, которое должно было изменить судьбу человечества навсегда.
Сначала учёные не поняли, что произошло. Они думали, что это просто очередная ошибка в расчётах, что их машина вышла из строя. Но когда через портал начали просачиваться странные сигналы, когда воздух вокруг них начал вибрировать от неведомой энергии, стало очевидно: это было нечто гораздо большее, чем просто технический сбой.
Первыми, кто осознал масштаб происходящего, были те, кто находился вблизи места эксперимента. Среди них был молодой учёный по имени Дэвид Райан. Он был одним из тех, кто активировал устройство, и теперь он чувствовал себя так, словно его жизнь перевернулась с ног на голову. Его мысли были переполнены страхом и одновременно любопытством. Что скрывается за этим порталом? Какие существа населяют ту сторону? И главное – что будет, если эти существа решат прийти сюда?
Дэвид не знал ответов на эти вопросы, но он знал одно: игнорировать это нельзя. Учёные начали проводить исследования, стараясь понять, что именно открылось перед ними. Они наблюдали за изменениями в окружающем мире, за тем, как пространство вокруг портала начинало деформироваться. Оно становилось менее плотным, более текучим, как будто само время теряло здесь свои границы.
Когда первые объекты начали появляться из портала, все поняли, что это только начало. Эти объекты были странными, необычными, порой даже ужасающими. Иногда это были просто светящиеся шары, которые медленно плыли по воздуху, словно исследуя новую среду. В другие разы это были существа, которых невозможно было описать словами. Они казались одновременно материальными и эфемерными, словно состоящими из света и тени. Их формы постоянно изменялись, как будто они сами ещё не определились, какой облик принять в этом новом мире.
Но самым удивительным было то, что некоторые из этих существ оказались разумными. Они начали взаимодействовать с людьми, хотя язык общения был совершенно чужд для обоих сторон. Люди пытались использовать знаки, символы, даже музыку, чтобы попытаться установить контакт. А сущности, в свою очередь, использовали энергию, световые вспышки и вибрации, чтобы передать свои мысли.
