Глава 1. Без шанса на передышку
Он падает, зажмурившись от страха. Крепко стиснув зубы и сжав руки в кулаки, он чувствует, как предательски наворачиваются слезы, а в голове маячит лишь одна мысль – «Поскорее бы все это закончилось».
– Ремси? – доносится до мальчика голос. – Ну, как тебе? Понравилась горка?
Ремси открывает глаза и понимает, что больше не падает. Горка осталась позади, а перед ним сияет улыбающееся лицо отца, который сидит на корточках и протягивает вперед руки. Заметив, как сильно у сына дрожит нижняя губа, а глаза покраснели и распухли, мужчина обеспокоенно спрашивает:
– Все в порядке?
– Нет, – буркает мальчик, пытаясь подняться на ноги.
– Что случилось?
– Горка не понравилась.
Отец, чуть нахмурившись, поправляет очки и оглядывается. В нескольких метрах от них – фургон с мороженым, около которого толпятся дети и их родители.
Стоит чудесный июньский день.
– Давай, кто быстрее до того фургона, тот выберет себе два разных вкуса?
Ремси тут же воодушевляется, забыв о неприятном опыте на горке. Он резко крутит головой в сторону выстроившейся очереди, а потом переводит взгляд на отца.
– Давай! – подхватывает мальчик и пускается к фургону.
***
Письменный стол был завален бумагами, папками, и канцелярскими принадлежностями. Где-то под горой черновиков стоял ноутбук, и из него доносилась расслабляющая мелодия. Ремси, с карандашом за ухом, лежал на кровати и пытался разобраться в собственных записях.
Распахнутое над постелью окно впускало в комнату прохладу июньского утра вместе с его ароматами – зацветала сирень, а ее кусты как раз росли внизу, около дороги, рядом со старым дубом, ветви которого уходили в разные стороны.
– Давай, кто быстрее до того фургона с мороженым, тот выберет себе два разных вкуса? – услышал Ремси с улицы немного охрипший голос отца.
– Давай! – подхватил идею высокий детский голосок.
Парень шумно выдохнул и перевернулся на спину, вертя листком с формулами перед собой. На уроках Ремси слушал учителя вполуха, делал какие-то незначительные пометки, будучи больше увлеченным разглядыванием людей на улице – занятие куда интереснее математики, по крайней мере, для не разбирающегося в ней парня, которому теперь предстояло подготовиться к третьей части экзамена самостоятельно. Две уже остались позади, а финальная пройдет в понедельник и возвестит об окончании средней школы.
– Если это равно этому, а это – этому, тогда… – бубнил Ремси себе под нос. – А что такое это «это»? Ох, как же болит голова.
Юноша отложил лист бумаги и раскинул руки в стороны, устремляя взгляд в потолок. Музыка больше не помогала расслабиться, наоборот, уже начинала раздражать, но Ремси было слишком лень встать с постели и выключить ее, поэтому он продолжал лежать и время от времени подергивал ногой в такт мелодии.
Спустя какое-то время раздался стук в дверь.
– Уйди, Оскар, – сказал парень, прикрыв глаза. – Я занимаюсь.
В комнату протиснулась копна темных кудрявых волос.
– А вот и не занимаешься! – воскликнул мальчик, толкая ногой дверь. В каждой руке он держал по мороженому, одно из которых, вероятно, было клубничным, судя по розовому оттенку, а другое – шоколадным. – Подумал, ты тоже захочешь.
Ремси открыл глаза и недовольно посмотрел на младшего брата, однако заметив протянутый рожок, смягчился и даже слегка улыбнулся.
– Спасибо, – парень взял шоколадное мороженое. – Тебе не надоело каждый раз брать клубничное?
– А это малиновое, – гордо заявил Оскар и уселся рядом.
– Решил изменить своим вкусам?
– Скорее попробовать что-то новое.
Оскар болтал ногами и жадно облизывал мороженое, будто кто-то мог прямо сейчас прийти и отобрать его. Они ели молча – тишину разбавляли лишь по-прежнему игравшая музыка да звуки редко проезжающих за окном машин. Ремси расправился со своим рожком первым и, встав с постели, подошел к столу, чтобы выключить зацикленное видео. Повторяющиеся на протяжении полутора часа «расслабляющие» мелодии уже начали давать совершенно противоположный эффект.
