— Тётя Натаща, тётя Натаща, мы там
такое нашли! — ворвавшись в трактир в самый разгар обеда, завопила
Тиньята.
Худенькая девчушка с золотистыми
локонами, в данный момент растрёпанными, словно опять каталась
кувырком с пригорка, принялась уверенно протискиваться между
посетителями. Чепец она свой где-то потеряла, впрочем, не в первый
раз. Неизменная змейка обвивалась вокруг её руки и тоже выглядела
очень взволнованной.
— Тинька, сгинь на кухню руки мыть!
— прикрикнула Вильса – её старшая сестра.
Строгая не по возрасту, статная,
красивая и… совершенно не имевшая ни времени, ни желания вести
себя, как нормальный семнадцатилетний подросток. Да и когда тут,
когда отец умер, а мать слегла, надорвавшись на хозяйстве?
— Тинь, ты действительно сейчас не
вовремя. — Я погладила девчушку по встрёпанным волосам, потом
змейку по маленькой юркой головке.
Та привычно зашипела, но
уворачиваться не стала.
— Но тётя Натаща, он может помереть!
— зашептала Тиньята, сверкая своими голубыми глазками. — Там…
— В кухню, быстро! — поторопила её
Вильса. — Где опять чепец потеряла? Не напасёшься на тебя!
— Я не потеряла, я человека им
прикрыла, чтобы солнечного удара не случилось, — буркнула под нос
сердобольная Тиньята и грустно пошаркала в сторону кухни.
Я вздрогнула. Неужели опять кого-то
нашла? Около полугода назад они с друзьями (такими же оборвышами,
как и сама Тинька) приволокли раненого волка, да такого крупного,
каких я сроду не видывала, даже на картинках. Хвала небесам,
притащили они его на задний двор, а не в зал для посетителей. Тот
рычал, щерился, но не кусался. Детей, по крайней мере, не трогал,
как и меня, несмотря на то, что я промывала ему раны и накладывала
целебную мазь и бинты.
Возможно, причиной тому был мой
грозный взгляд и обещание прибить, если будет показывать характер.
Не знаю… не факт, что я права. Скорее всего, змея его
загипнотизировала или ещё как-то воздействовала. Дотащили же они
его, Бог знает как.
Бедолага.
Жрал этот волк, между прочим, как
здоровый конь, но выздоравливал тоже неплохо. Раны, располосовавшие
его бок, часть морды и правую переднюю лапу, затянулись в течение
недели. После чего он, нагадив на прощание во всех углах нашего
двора, скрылся в ночи.
И как в нём го… фекалий-то хватило?
Копил, небось…
Убирать принципиально не стала,
оставила Тиньке. Та тоже не торопилась, ждала, когда подсохнет, а
потом и вовсе передумала. Я передумала. Потому что, когда у
шэллвудского купца сбежала парочка гепардов, которых он привёз на
продажу, в наш двор они даже не сунулись, только принюхались,
недовольно взмрявкнули и пошли дальше.
Оказывается, он нас таким образом
отблагодарил. И защитил. Как мог, но действенно!
М-да, ну и мир! Никогда бы не
подумала, что буду работать в трактире, дружить с говорящей змейкой
и благодарить волка за то, что пометил нашу территорию. А ведь
когда-то я училась на дизайнера интерьеров, дипломную работу по
крытому катку с искусственным льдом защищала.
В той, прошлой жизни…
Кто ж знал, что в этой мне
понадобится не знание графических программ и строительных
нормативов, а мамина наука готовить всё своими руками, в том числе
и сыр «косичка». Не говоря о колбасе, чипсах, наггетсах и прочей
снеди, которая пришлась по душе клиентуре трактира «Пьяное сердце».
А уж как это с местным пивом сочеталось…
Но это всё было позже, а сначала мне
пришлось учить язык и местные порядки. После того, как пару лет
назад та же сердобольная Тинька со своей бандой нашла меня в кустах
местного парка. Точно так же, как и волка, только привела она меня
не на задний двор, а в кухню, где тут же сунула краюху тёплого
хлеба и кружку молока.
Ох и ругались тогда её родители, у
Порута, ныне покойничка, чуть глаза на лоб не вылезли от воплей, а
уж ро… лицо могло посоперничать не только с помидором, но и даже со
свеклой. Его жена, Эхтра, тоже не пребывала в восторге от моего
появления. На волка они, между прочим, отреагировали с меньшим
надрывом, хотя, может, они к тому времени просто привыкли к
неожиданностям от младшей дочки.
