Трансформатор

Просторная аудитория, в которой обычно проходили лекции для всего курса, была уже заполнена студентами с разных факультетов и курсов. За высоким столом перед доской сидела комиссия: несколько преподавателей во главе с профессором Игорем Имануиловичем.

За глаза его называли ИИ задолго до того, как эта аббревиатура стала синонимом Искусственного Интеллекта. Удивительно, но такая расшифровка инициалов не только не потеряла смысл, но и приобрела новый, законченный оттенок.

Профессор слыл бесчувственным, беспощадным киборгом, лишённым сострадания. Он без колебаний выгонял с зачётов беременных студенток, которые не могли ответить на вопросы билета, и никогда не завышал оценки «авансом».

Справа от него сидела Валентина – верный помощник, секретарь и оруженосец. Конечно, ежегодно первокурсники строили предположения, что она давно превратилась в любовницу профессора, но, к великому сожалению, вскоре сами убеждались в его неспособности проявить какие-либо человеческие чувства. Никакой симпатии, не говоря уже про любовь. Ему были чужды даже низменные желания, такие как голод, страх и, конечно, стремление размножаться.

– Ну-с. Вы готовы к защите, Ярослав Олегович? – начал Профессор.

– Естественно, Профессор! – ответил Ярослав.

Ярик затих. Все с любопытством рассматривали выпускника, пришедшего на защиту. Кто-то даже украдкой достал телефон, чтобы снять происходящее, не сомневаясь в яркости незабываемого шоу.

Ярослав пришёл в джинсах, чёрной водолазке и белоснежных кроссовках, презрев уже в одежде традиции Университета.

– Судя по вашему костюму, я могу сделать вывод, что вы почтили нас своим присутствием случайно. Мы не нарушили ненароком ваших планов? – язвительно поинтересовался Профессор.

– Вовсе нет, Профессор! Я сторонник фольклора, в данном случае пословицы: «По одёжке встречают»…

– Простите, вы факультет не перепутали? – перебил его ИИ. – У нас как будто прикладная физика, а не филология.

Ярослав насупился, проигнорировал шпильку. Профессор ухмыльнулся, сделал пометку перьевым Паркером в блокноте.

– Коллеги. Сегодня я хотел бы продолжить защиту дипломной работы по теме…

– Простите, сразу перебью, – Профессор отложил ручку, пристально посмотрел на Ярослава холодными, безжалостными глазами, – утолите моё любопытство. Насколько я помню вашу первую попытку три месяца назад, вы тогда выбрали крайне провокационную тему. Как там она у вас звучала?

– «Перспективы контролируемого темпорального перемещения».

– То есть путешествия во времени. Верно?

– Абсолютно, Профессор!

– Замечательно. Надеюсь, прошлый опыт вас чему-то научил, и вы выбрали тему, предложенную мной, как вашим научным руководителем?

– Она мне показалась вторичной и неинтересной.

Игорь Имануилович крякнул.

– Наука, молодой человек, так и развивается, если вы не знали. Маленькими шажками, отталкиваясь от предыдущих работ и открытий. «Если я вижу дальше других, то потому, что стою на плечах гигантов». Вам же знакома эта фраза?

– Вы, я так понимаю, намекаете, профессор, на Исаака Ньютона? Вот только фраза принадлежит Бернару Шартрскому. И её критиковали ещё при жизни автора – в двенадцатом веке. Согласитесь – неверно воспринимать современников карликами, стоящими на плечах великанов.

Профессор закашлялся.

– Я полагаю, вы ошибаетесь – про карликов там нет ни слова. Это уже ваша выдумка, – пришла на помощь Валентина.

– Отнюдь. Популярность эта фраза получила благодаря Джонатану Свифту. Вы же помните, что он автор, например, «Гулливера в стране лилипутов»?

– Перестаньте паясничать и отвлекать комиссию своими литературными упражнениями! – не выдержала Валентина.

Ярослав упивался растерянностью и раздражением Профессора: