Если безумие нельзя остановить,
его нужно возглавить.
«Госпожа Чарис Берг, фирма "Кондоминиум-инкорпорейтед"
приветствует вас! Спешим сообщить, что ваш счет за текущий месяц
составляет 5000 кредитов. Электронный чек прилагается к письму.
Настоятельно рекомендуем оплатить его в ближайшие три дня, иначе за
каждый просроченный день вам будет начисляться 13% неустойки.
Желаем вам приятного дня!»
Чарис дочитала письмо, нажала кнопку «Оплатить» и выругалась сквозь
зубы. Ей не нужно было заглядывать на страницу своего счета, она и
так помнила, что у нее осталась только тысяча кредитов. Значит,
если она не найдет работу в следующем месяце, платить за комнатушку
в жилищном кондоминиуме № 237 будет нечем.
Нужда в специалистах с навыками Чарис была немалая. Недавно
отгремела Третья Вселенская, и на космических трассах развелось
несметное число бандитов, жаждущих ограбить честных торговцев. А
кто лучше справится с подавшимися в разбойники бывшими солдатами,
кроме других солдат? Вроде отставного майора наемного флота Хвана
Чарис Берг.
Вот только предложение превышало спрос, толпы бывших солдат,
которые умели лишь убивать, наводнили все планеты. Конкурентов у
Чарис было хоть отбавляй.
«Если в ближайшую неделю не найду работу, придется записаться на
бои без правил, — хмуро подумала Чарис. — Платят там, конечно,
хорошо, вот только опасность, что тебе вышибут мозги, на ринге едва
ли не больше, чем в драке с пиратами. А если проиграл бой, могут и
в открытый космос вышибить. Без скафандра».
В индустрии боев всем заправляла мафия, связываться с которой Чарис
совершенно не хотелось.
Она зашла на сайт биржи труда, отправила свое резюме еще по
нескольким объявлениям, но уже без особой надежды.
«Похоже, все-таки придется размазывать мозги по рингу. Уж в
каком-нибудь шоу вроде "Галактическое мочилово" меня с руками
оторвут, как же настоящая барсианка, да еще и безумная, наверняка,
после Даниба-3 то».
Конечно, был еще один вариант: устроиться на службу к центаврианам.
Империя даже в мирное время держала большую армию, и барсианца бы
там с руками оторвали. Но Чарис предпочитала умереть от голода, но
не наниматься к центаврианам.
Чарис перевела комм в режим ожидания и поднялась из-за стола.
Комната, которую она снимала в кондоминиуме, была не слишком
большой, зато удобной и функциональной. Кровать и стол, когда
нужно, прятались в стену. Маленький кухонный комбайн занимал
немного места в углу. А посреди комнаты стояла гордость Чарис —
супер-тренажер для солдат МАК-3. На нем в виртуальном режиме можно
было отрабатывать приемы борьбы, стрелять из различного вида
оружия. Все ощущения очень реальные — отличная тренировка. После
окончания службы Чарис могла себе позволить такую игрушку, в
отличие от товарищей по оружию, она не просаживала зарплату в
забегаловках портов и казино, а тщательно копила, понимая, что
война не вечна.
Однако сегодня Чарис обошла тренажер стороной. Техника техникой, но
и о занятиях «вживую» не следует забывать.
Под потолком висел турник. Чарис надела на ноги хомуты с крюками,
ухватилась за перекладину и, подтянувшись, зацепилась крюками.
Затем она разогнулась и, повиснув вниз головой, принялась методично
качать пресс. Чарис особо любила это упражнение, как позволяющее
хоть частично воспроизвести условия невесомости, не прибегая к
дорогостоящей технике.
Чарис уже успела досчитать до пятнадцати, когда комм мелодично
пропел: «Входящий звонок!». Она едва не свалилась перекладины от
волнения.
«Неужели работодатель?!»
Чарис перекувыркнулась через голову, приземлилась на пол и прошла к
комму. Мельком глянув на свое отражение в маленьком зеркале на
стене, Чарис утерла со лба пот, поправила выбившуюся из хвостика
темную прядь и, решив, что выглядит достаточно презентабельно,
включила связь.
