Обычный летний день баловал ярким солнцем, неторопливо
приближавшимся к зениту. Иногда по небу, на котором скромно белела
лишь пара облаков, пролетали с характерным чириканьем птицы.
Вдалеке постукивал дятел. Несмотря на постепенно усиливающуюся
жару, в лесу на траве еще оставались капли росы. Деревья росли
достаточно плотно, из-за чего солнечные лучи почти не достигали
земли. Пахло прелой листвой, грибами и свежестью. Стрекотали
кузнечики, иногда в траве ползали ежи или ящерицы, резво пробегали
белки, стараясь побыстрее забраться на дерево. В воздухе жужжали
надоедливые мухи и раздражающе звенели комары. На цветы с
монотонным гулом опускались пчелы и шмели. Природную картину
нарушили четыре человека, продиравшиеся сквозь заросли.
- Далеко нам еще? - спросил тощий паренек лет
двадцати в джинсовом жилете и красной кепке, волочащий на себе один
из огромных рюкзаков.
- Час, может полтора, -- ответил крепкий мужчина с
аккуратной черной бородой, шедший впереди и несший рюкзак раза в
два поменьше.
Остальные шли молча. Один, самый пухлый и старший
из группы, шел налегке. Другой, среднего телосложения, одетый в
камуфляжную куртку, тащил еще один огромный рюкзак.
- Руслан Владимирович, я вот спросить хочу, --
продолжил ныть молодой паренек, -- почему именно я опять несу самый
тяжелый рюкзак?
- Ну, во-первых, ты слишком щуплый, и тебе не
помешает нарастить мышцы, -- спокойно ответил тот, не оборачиваясь,
-- а во-вторых, раз ты новичок, то тебя необходимо во всю
эксплуатировать.
Остальные слегка усмехнулись на это, и какое-то
время группа продолжала идти в тишине.
- Чего отстаем? - подбодрил толстячок двух
отстающих с рюкзаками, - быстрее шагаем - быстрее дойдем.
- А вы, Михаил Петрович, рюкзак у меня возьмите, и
посмотрим, как вы поковыляете! -- огрызнулся мужчина в камуфляже.
-- Задолбался я уже, как только домой вернусь -- тут же в бордель
пойду.
- Артем, что за мерзость! - возмутился Михаил, --
лучше бы жену себе нашел уже.
- И стать таким же занудным как вы? Нет уж,
спасибо.
- Хорош пошлятину свою молоть, -- резюмировал
Руслан, -- нечего молодежь к своей пакости приобщать. Я вот, как
вернусь, тут же в родной город съезжу к родителям. Давно их не
видел.
Михаил хотел еще что-то добавить, но лишь
недовольно квакнул, поскольку угодил лицом в паутину, свисающую с
веток. Постепенно воздух разогревался, и становилось все жарче.
Филиппу, на лбу которого уже проступил пот, идти дальше было
тяжелее остальных. Едва не споткнувшись о торчащий корень, он с
досадой пнул росший неподалеку мухомор и прибавил шагу, чтобы не
отставать от своих.
- Что, по компьютеру соскучился? - спросил Руслан,
заметив недовольное лицо Филиппа.
- Не терпится скорее новости почитать, - ответил
тот. - Слышал перед отъездом, что в Москве вроде эпидемия какая-то
началась.
- Опять эбола? - усмехнулся Руслан.
- Да не, вроде жесть какая-то, они там даже
карантин ввели!
- Ой, да они каждый год, сколько себя помню, пугают
концом света. То эбола, то грипп какой-нибудь, то еще что-то. Эту
фигню слушать - только мозг себе засорять.
Примерно через полчаса пути деревья стали редеть,
теперь густые ветви не мешали свету озарять местность. Высокие и
раскидистые елки постепенно уступали место кустарникам, трава стала
выше, гуще и разнообразнее. Вскоре они вышли на небольшую тропинку.
Несмотря на то, что повсюду росли кусты черники и земляники, самих
ягод нигде не было. Кое-где встречались громадные муравейники,
вокруг которых бегали их многочисленные обитатели. Артем, тяжело
пыхтевший последние десять минут ходьбы, с досадой сплюнул
наземь.
- Ну ладно с этими геологами на турбазе, где даже
связь не ловит, сидели три недели, но на кой черт нам потом еще
надо было полнедели по лесам шляться? - недовольно проворчал
он.
