Я аккуратно приподняла юбку свадебного платья, сделала пару
шагов и выдохнула, осмотрев толпу. Поглазеть на невесту Роберта
Баттона, казалось, приехало пол-Америки. Среди гостей были его
родственники, друзья и деловые партнеры, само собой, пригласили
фотографа из газеты – не осветить женитьбу столь влиятельного
человека было бы кощунством. Словом, обращаться к такой армии
зрителей было волнительно и даже страшно... Но долг невесты
обязывал.
– Что ж... – нелепо улыбнулась я, убрав локон со щеки, – всем
добрый день... Меня зовут Алиса, и... думаю, вы все прекрасно
знаете о причине... о поводе, по которому мы собрались. Это... это
наша с Робертом свадьба! – слепила я всех белозубой улыбкой, а в
мыслях проклинала себя за каждое сказанное слово. – Ведь мы любим
друг друга и хотим оформить это чувство в виде брака. – Я запнулась
в ожидании реакции... Сначала все молчали, но через пару секунд
одна пожилая леди в первом ряду улыбнулась и щедро захлопала в
ладоши. – Да! – победно крикнула я, и по рядам приглашенных
разошлась волна аплодисментов.
– Продолжай! – крикнула девушка в брючном костюме. Я ее где-то
раньше видела. Она точно из компании Роберта. Возможно, менеджер по
связям с общественностью... Не важно.
– Спасибо, кхм, – сделала я смущенное лицо, но тайно радовалась.
Они хотели меня послушать. Им было интересно знать, что я за
человек.
В заднем ряду приподнялся мужчина в дорогом костюме и вежливо
попросил:
– Расскажите, пожалуйста, о том, как вы встретились с Робертом.
Каким вы его увидели при первой встрече? Вы уже тогда осознали, что
ваши судьбы сплетутся воедино?
– Ну... – улыбнулась я как бы самой себе и стала думать о
недалеком прошлом. – Наша первая встреча была… деловой... Это было
собеседование на вакантную должность. Да. Я пришла устраиваться в
компанию Роберта. Только тогда я еще не знала, что он и есть ее
руководитель. Я не представляла себе, с кем говорю, – закусила я
губу, опять припомнив ту неловкость. Мне снова показалось, что я
сижу за столом перед гендиректором и не могу отвести взгляд от его
красивых глубоких глаз темно-карего оттенка. Практически черный
цвет манил и завораживал, в этих глазах я видела саму себя, ведь
Роберт, как и я, любовался своим собеседником, словно раньше не
встречал симпатичных юных девушек с красной помадой на губах.
– Ну так как же все прошло? – спросила бабулька, что спасла меня
от яда тишины и стала хлопать первой. – Вы уже тогда все поняли,
правда? Это была любовь с первого взгляда?
– Любовь с первого взгляда? – закатила я мечтательно глаза. –
Что ж. Если она существует, то это была точно она... Потому что мы
с Робертом уже тогда понимали друг друга с полуслова. Порой мне
кажется, что мы были парой в прошлой жизни. Сохраняли верность и в
горе, и в радости. Шли рука об руку к мечте и помогали друг другу
преодолевать все трудности и препятствия.
– Боже, – качала головой старушка, – как красиво
сказано...
– Думаю, именно это помогло мне стать надежным другом и
помощником Роберта. Благодаря нашей любви, нашему взаимопониманию
мы объединили свои усилия для работы на благо крупнейшего в штате
балготво... благрато... тьфу… Вот это я дура. Как можно такое
ляпнуть? Ар-р-р... что за лажа?! – зарычала я, метнув сердитый
взгляд на свое отражение в зеркале.
Так совсем не годится! Соберись, возьми себя в руки. Речь должна
быть безупречной. Безо всех этих кривляний и «э... а... ну…» Если
все так плохо перед зеркалом, то что будет твориться на виду у
реальной толпы гостей?
Я без пяти минут Алиса Баттон. А это ко многому обязывает...
Обязывает быть умной и серьезной, компетентной и приятной в
общении. Это мой долг не только жены миллионера, но и сотрудника
фонда. В конце концов, это долг человека... человека, который хочет
начать новую жизнь с чистого листа. И не допустить прежних
ошибок.
