Книга посвящается моей маме.
Я люблю тебя.
Спасибо за всё.
Пролог
Шум реки, скользящий по камням,
разбавлял мёртвое молчание в зале-пещере. Трое стояли напротив
большой стеклянной сферы, внутри которой рождались картинки
происходящего в далёком городе. Они смотрели за мучениями
беременной женщины. Каждый из них надеялся, что ловкое заклинание
сработает, и недоношенный ребёнок умрёт в утробе матери. Звуков шар
не передавал, лишь изображения. Но и их оказалось достаточно –
появившийся на свет малыш раскрывал и закрывал ротик, прижав
крохотные ручки к испачканному в крови тельцу.
- Как ей удалось? – голос одного из
присутствующих шальной стрелой полетел вглубь пещеры и, разбившись
о стену, распался на сотню осколков.
- Она совершила невозможное, -
ответил другой. Золотистые зрачки его глаз сузились, выдавая
внутреннюю ярость.
- Но это ничего не меняет! -
фанатизм третьего и самого молодого охладил горечь соратников. –
Будет новое поколение!
- Лет двадцать ожидания, - рискнул
напомнить первый.
- Эти годы мы проведём в
подготовке. И в следующий раз великая битва свершится!
В последнее время мама вела себя
странно. Я видела её беспокойство. И сама же нашла ему оправдание:
смутные дни. Каждый житель Королевства встревожен слухами о
предстоящей войне и новых законах. Даже мне не по себе от мысли о
том, что на наш приграничный городок могут напасть, а король тем
временем повышает налоги.
Я уже подумывала о том, что мне
придётся прекратить посещать учёный дом* и устроиться
куда-нибудь работать. Хотя, с моим-то хилым здоровьем, меня бы и в
харчевню посуду мыть не взяли.
Утром по лицу мамы я поняла, что
случилось нечто плохое.
- Ювиль, нам скоро придётся
расстаться, - голос её чуть дрожал. – Я думала, что смогу уберечь
тебя от этой участи, но…
- Что? Что такое? – я не на шутку
перепугалась, от подобных слов у меня сразу же закружилась
голова.
- Доченька, - мама обняла меня за
плечи. Кажется, я впервые видела её плачущей. Я хотела знать, что
же происходит, но не успела повторить вопроса. В дверь нашего дома
постучали. Через окно я увидела двух лошадей, запряжённых в чёрный
экипаж. Мама отодвинулась от меня, быстро вытерла глаза и вышла из
кухни в коридор. Через несколько секунд я услышала незнакомый
мужской голос.
- Анаяра Дарл, пришло время
возместить ущерб, нанесённый нашему королевству и братству стражей.
Где Ваша дочь?
- Она выйдет через минуту,
позвольте только собрать вещи, - сухо, без каких-либо эмоций
отозвалась мама.
Я абсолютно ничего не понимала.
Мама молча протянула мне чемоданчик, видимо, упакованный ею
заранее, проводила меня до двери.
- Куда я еду? – начав паниковать,
спросила я.
- Скоро узнаешь! – ответил мне
незнакомец, стоящий возле чёрного экипажа. С того самого момента я
возненавидела эту фразу.
- Я напишу тебе письмо, - шепнула
мама. Я с тревогой посмотрела в её тёмные глаза. В них не было
слёз, лишь отрешённость и спокойствие.
Описать моё состояние словами
невозможно. Полное непонимание происходящего и страх за маму
перемешались в моём сознании. Незнакомец – мужчина лет сорока, в
пыльном дорожном костюме, - распахнул передо мной дверцу
экипажа.
- Шевелись, нас ждёт долгий путь, -
проворчал мужчина. Я покорно забралась в экипаж. Дверца за моей
спиной захлопнулась, навсегда отделив меня от прежней жизни.
Под потолком висел масляный фонарь.
В его свете я смогла разглядеть других пассажиров. Они ответно
смотрели на меня. Два парня и девушка, примерно моего возраста,
каждый из них занимал по сиденью. Одно, свободное, имелось и для
меня. Но я не успела на него сесть, так как экипаж дёрнулся, видимо
лошади тронулись с места. Я пошатнулась и чуть не упала прямо на
одного из парней, а чемоданчиком, который держала в руках,
ударила его в грудь.
