Собаки бывают разные: большие и маленькие; злые и добрые; шумные и тихони. Собаки бывают лохматые и гладкошерстые; неспешно – вальяжные молчуны и шустрые «звоночки». Собаки бывают породистыми и беспородными; однотонно окрашенными; окрашенными в крапину, в полосочку и пятнышки. Они могут жить в роскошной квартире и на автостоянке; на цепи, охраняя деревенский дом и на заброшенной стройке. Различий у современных собак много, но всех их объединяет то, что их предки когда – то решили жить рядом с человеком, а потом приняли и его власть над собой. На протяжении тысячелетий они грели людей теплом своего тела; лаем предупреждали об опасности; первыми бросаясь на эту мнимую или реальную опасность. Много тысячелетий они охраняли хозяйское добро; загоняли для человека добычу на охоте; служили украшением его дома. От человека же они все это время требовали только одного – немного любви. Человек в свою очередь, понимая, какую ценность для него представляет собака, или даже не задумываясь об этом, использовал ее по своему усмотрению. Человек обожествлял собаку, воздвигал в ее честь храмы; человек делил с собакой последний кусок еды и место у очага; человек сжигал собак на костре, обвинив в служении силам зла, а потом снова, подчиняясь, круговороту времен и событий, воздвигал ей памятники, делил с ней на двоих еду и место у очага, надеялся на ее помощь и доверял ей самое дорогое – своих детей, и так до бесконечности.
Не стали исключением и наши дни. В наш беспокойный техногенный век собака остается для многих людей желанным спутником, компаньоном, незаменимым помощником. Собаки радуют своих владельцев веселым нравом, успехами на соревнованиях, выставках, скрашивают жизнь больных и одиноких людей. Чем же привлекает человека простая собака? Почему рядом с ней отступают болезни, улучшается настроение, проходит боль? Почему говорят, что человек и его собака становятся со временем очень похожи друг на друга?
Когда – то на заре веков собаки, бывшие тогда мелкими хищниками, пытаясь обрести защиту от более крупных врагов, стали селиться поблизости от стоянок первобытного человека. Хотя, наверное, тогда он уже не был совсем уж первобытным, потому что сменил кочевой образ жизни на полуоседлый. Такой вариант развития истории вполне возможен, хоть и отличается от традиционных версий «процесса одомашнивания собаки». Доказывая возможность именно такого развития событий мы опираемся прежде всего на то, что собаки, являясь социальными животными, живут небольшими стаями, часто состоящими из близких родственников. Они роют норы, приспосабливают под свои жилища пещеры, дупла деревьев или используют любые иные возможности обеспечить своему потомству надежное убежище. Именно поэтому обратить свое внимание на человека, как на источник безопасности собаки могли только когда стаи первобытных людей перестали постоянно перемещаться на большие расстояния. Очевидно, на первом этапе отношения между человеком и собакой складывались, как отношения синергистов, использующих возможности соседа для своей выгоды, но не вредящих ему. Например, собаки, обладая более тонким слухом могли раньше человека услышать шум шагов приближающихся хищников и, подняв шум, предупредить этим людей, а те, свою очередь, могли прогнать этого хищника, используя при этом не только шум и физическую силу, но и примитивное оружие. К тому же, собаки, как и другие псовые, обладали навыками загонной охоты, что могло стать полезно первобытному человеку.
Насколько верно бытующее утверждение, что предками современных собак были волки и шакалы мы сказать затрудняемся, но усомниться в абсолютной достоверности этого предположения мешает тот факт, что в отличие от волка и шакала собаки уже в древние времена не боялись огня. Именно это и позволило им занять свободную социальную нишу радом с человеком и сохранить ее за собой до наших времен. Конечно, прилитие крови ближайших родственных видов не могло не происходить, но основу современной собаки когда-то все-таки составили не боящиеся огня представители семейства псовых, лояльно относящиеся к человеку и ведущие оседлый образ жизни. Что заставило их с течением времени принять над собой власть человека, мы незнаем, но очень хотим верить в то, что именно от собак человек научился заботиться о других, что отличает теперь его от других видов высших приматов, которые до сих пор кочуют по джунглям и не приходят на помощь даже членам своей стаи. Много тысячелетий собаки охраняли хозяйское добро; загоняли для человека добычу на охоте; служили украшением его дома. От человека же они все это время требовали только одного – немного любви. Человек в свою очередь, понимая, какую ценность для него представляет собака, или даже не задумываясь об этом, использовал ее по своему усмотрению. Человек обожествлял собаку, воздвигал в ее честь храмы; человек делил с собакой последний кусок еды и место у очага; человек сжигал собак на костре, обвинив в служении силам зла, а потом снова, подчиняясь, круговороту времен и событий, воздвигал ей памятники, делил с ней на двоих еду и место у очага, надеялся на ее помощь и доверял ей самое дорогое – своих детей, и так до бесконечности.
